矮火绒草（Leontopodium nanum (Hook. f. & Thomson ex C. B. Clarke) Hand.-Mazz.）是菊科、火绒草属多年生草本植物。被密集或疏散的褐色鳞片状枯叶鞘。无花茎或花茎短，直立，细弱或稍粗壮，草质，不分枝，被白色棉状厚茸毛，全部有密集或疏生的叶。苞叶少数，直立，不开展成星状苞叶群。头状花序单生或3个密集，稀多至7个。总苞被灰白色棉毛；总苞片4-5层，披针形，深褐色或褐色。小花异形，但通常雌雄异株。雄花花冠狭漏斗状；雌花花冠细丝状，花后增长。冠毛亮白色。不育的子房和瘦果无毛或多少有短粗毛。

多年生草本，垫状丛生，或根状茎分枝细或稍粗壮木质，被密集或疏散的褐色鳞片状枯叶鞘，有顶生的莲座状叶丛，疏散丛生或散生。无花茎或花茎短至长达18厘米，直立，细弱或稍粗壮，草质，不分枝，被白色棉状厚茸毛，全部有密集或疏生的叶，节间短至上部长达3厘米。基部叶在花期生存并为枯叶残片和鞘所围裹；茎部叶较莲座状叶稍长大，直立或稍开展，匙形或线状匙形，长7-25毫米，宽2-6毫米，顶端圆形或钝，有隐没于毛茸中的短尖头，下部渐狭成短窄的鞘部，边缘平，质稍厚，两面被白色或上面被灰白色长柔毛状密茸毛。苞叶少数，与茎上部叶同形，但较短小，与花序同长，稀较短或较长1.5倍，直立，不开展成星状苞叶群。

头状花序径6-13毫米，单生或3个密集，稀多至7个。总苞长4-5.5毫米，被灰白色棉毛；总苞片4-5层，披针形，顶端无毛，尖或渐尖，或稍钝，深褐色或褐色，超出毛茸之上。小花异形，但通常雌雄异株。花冠长4-6毫米；雄花花冠狭漏斗状，有小裂片；雌花花冠细丝状，花后增长。冠毛亮白色；雄花冠毛细，有短毛或长锯齿，或上部粗厚；雌花冠毛细，或上部稍厚，光滑或有微齿，花后增长，远较花冠为长，至长达10毫米。不育的子房和瘦果无毛或多少有短粗毛。

主要生于海拔1600-5500米的低山和高山湿润草地、泥炭地或石砾坡地。

矮火绒草属寒生小杂类草，是高寒草原、高寒草甸草地植物。适合生长在海拔1600-5500米寒冷山区的气候条件。土壤为高寒草原土和高寒草甸土。抗逆性强，耐寒、喜湿润，但又具有耐生理干旱的特性。据调查，在天山中段北坡海拔2700-3400米的高寒草甸草地，是以线叶嵩草（Kobresia capillifolia）、细果薹草（Carex stenocarpa）、珠芽蓼（Polygonum viviparum）等为建群种草地的主要伴生种。在西昆仑山海拔3500-4100米的高寒草甸，仍以主要伴生种出现在线叶嵩草、珠芽蓼和暗褐薹草（Carex atrofusca）为建群种的草地。地表土层较薄，多为砂砾质，草层高5-10厘米，总盖度30%。

世界分布：阿富汗、不丹、中国、吉尔吉斯斯坦、蒙古、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、巴基斯坦、印度、尼泊尔。

中国分布：西藏（西北部、南部、东北部、昌都地区）、四川西部和西北部（马尔康、理塘、巴塘、道孚）、青海（柴达木、河源地区）、新疆南部（昆仑山、塔什库尔干）、甘肃（西北部，西部，中部（肃北、兴隆山、漳县、岷县）、陕西西部（陇县）。

矮火绒草春季返青晚，通常在5月下旬萌发，7月上旬开花，8月中、下旬种子成熟，9月下旬枯黄。

矮火绒草在草群中出现的较多，但株型小，产量低，草质中等，较耐牧。适口性一般，在放牧前期，不见家畜采食，中期以后，不论青草或干草，各类家畜均采食，绵羊喜食，牛次之，马少食。秋季枯黄后，叶片易脱落，不耐践踏，放牧意义不大，属中等饲用植物。现蕾期的干草在阉牛瘤胃中48小时的消化率较高，可达87.65%，含粗蛋白质高。

保护级别：列入《中国生物多样性红色名录—高等植物卷（2020）》——无危（LC）。