画面描绘了两个衣衫褴褛的工人在一处土石
坡下敲石头劳动的情景：在烈日烧灼下，一个较年长者头戴麦杆草帽，弯着腰，半跪在地下用锤子敲打石头，他的
粗布的裤子上打着补钉，脚上穿着古老的
木鞋，破袜子露出脚。在老人旁边是个满头尘土，皮肤被太阳灼成褐色的少年，用膝盖吃力地顶着装满石子的罗筐在搬运。画面上两个人物看不到
面部表情，差不多是背着观众，但从他们的姿态中，能够感受到他们的处境和感情。画家有感于这样的生活，把两个农民邀请到自己的画室里完成了这幅画。在这幅作品里表现了历史的真实性，也体现了画家的思想倾向，这幅画在公元1850年“沙龙”公开展出时，被认为是“暗示出一种社会主义的危险思想”而引起
资产阶级上层人物强烈的不安情绪。库尔贝在这幅画里以朴实的技巧和沉着的色彩，创造了明朗而略含冷灰色调的画面，以
正面光的设计突破了古典绘画理想光源的程式。
在这一幅160×259厘米的大画面上，画家突出了两个和真人一般大小的石工。一老一少，穿着粗布衣，
脚蹬上犹社会问题一条腿，在低头砸石块，对照身后那个年轻石工，他的
劳动量似乎是超负荷的。再从
艺术形式处理上看，画家以两个背朝着观众的石工姿势来展现，目的是要加强生活形象的
偶然性，决非人为化，可是画面的构图显得不大平衡。观众只能注意到人物的动势。正因为这样，画幅在沙龙展出时，使人顿时感到十分意外。一种可以说是熟视无睹的劳动场面，在这里反使人惴惴不安，从某种程度上看，它与米勒的《
拾穗者》有某种共同的内涵。
库尔贝的《打石工》是内涵很深的一幅画作。情节发生在烤人的阳光下，在路旁的沟边，一老一小两名石匠背对我们，微微弓起的
脊背突出在高耸的暗绿色与
土黄色的山坡前面，山坡几乎填满了整个画面，上面压着厚重的云层，只有一小角蓝天，出现在画面的右上角山坡的后面。卷边的帽子、
铁锹、锤头、条筐、
铝锅，年轻石匠身上的破绽、年老石匠膝盖上的补丁以及他庄严的表情赫然在目。画家精确而有力地表现。这种直面现场的真实感令人有大震撼，产生大悲悯、大叹息。
民主主义评论家尚弗勒里也积极支持他的艺术，认为他将前途无量。
居斯塔夫·库尔贝（Gustave Courbet，1819－－1877）法国画家，写实主义美术的代表。 自幼天赋聪颖、相貌出众，既高傲自大、自命不凡，又热情奔放、慷慨大方，从
中学时代；就成为同龄朋友们心悦诚服的领袖。