石蕊（Litmus），是一种弱的有机酸，呈蓝紫色粉末，是从地衣植物中提取得到的蓝色色素，能部分地溶于水而显紫色，是一种常用的
酸碱指示剂，变色范围是pH=4.5-8.3之间，在酸碱溶液的不同作用下发生共轭结构的改变而变色。
性状为蓝紫色粉末，是从
地衣植物中提取得到的蓝色色素，能部分溶于水而显紫色。石蕊是一种常用的
酸碱指示剂，变色范围是pH=4.5~8.3之间。
石蕊是一种弱的
有机酸，在酸碱溶液的不同作用下，发生共轭结构的改变而变色。也就是说，在溶液中，随着溶液酸碱性的变化，其分子结构发生改变而呈现出不同的颜色变化:
弱酸、中性、弱碱：不变色 4.5
遇碱：变蓝pH>8.3
一切使酸碱指示剂变色的现象都是化学变化。
与酚酞的比较
石蕊和
酚酞都是
酸碱指示剂，它们都是弱的
有机酸。在溶液里，随着溶液酸碱性的变化，指示剂的分子结构发生变化而显示出不同的颜色。
石蕊（主要成分用HL表示）在水溶液里能发生如下电离：
在酸性溶液里，红色的分子是存在的主要形式，溶液显红色；在碱性溶液里，上述电离平衡向右移动，蓝色的离子是存在的主要形式，溶液显蓝色；在中性溶液里，红色的分子和蓝色的酸根离子同时存在，所以溶液显紫色。
紫色石蕊试液和酚酞是溶液酸碱性的指示剂，其颜色是否变化，取决于溶液的pH大小。我们通常说的pH<7的溶液使紫色石蕊变红，使无色酚酞不变色，只是一种粗略说法。其实紫色石蕊试液和酚酞有一定的变色范围。
任何水溶液中都存在H+或OH-，pH的大小决取于溶液H+浓度和OH-浓度的关系。
H+浓度=OH-浓度：pH=7，溶液呈中性
H+浓度>OH-浓度：pH<7，溶液呈酸性
H+浓度7，溶液呈碱性
在酸溶液中，H+浓度>OH-浓度，故pH<7，但pH<7的溶液不一定是酸溶液，某些盐溶于水后，使得溶液呈酸性，如KHSO4溶于水，会发生以下电离：
KHSO4=K+ + H+ + SO42-
在KHSO4溶液中，存在大量的H+，pH<7。
能使
紫色石蕊试液变红的溶液一定是酸性溶液，不使
酚酞试液变色的溶液可能是酸性溶液，也可能是中性溶液或
弱碱性溶液。
名字由来
其实，石蕊试剂（Litmus reagent）是从一种叫石蕊地衣的植物中提取出来的。石蕊地衣（litmus）生长在中高海拔向阳的岩石上，植株矮小，但能通过其分泌的
地衣酸促进高山岩石的逐渐风化、解体，对土壤的形成有重要的作用。
试液配制
(1) 先用热酒精溶解去除杂质，把酒精倾去。
(2) 加水溶解石蕊，搅拌、静置、过滤。
(3) 滤液稀释至1%即得石蕊试液。
生态学
对水稍微有危害，不要让未稀释或大量的产品接触地下水、水道或者污水系统，若无政府许可，勿将材料排入周围环境。
贮存方法
保持贮藏器密封、储存在阴凉、干燥的地方，确保工作间有良好的通风或排气装置。