硒中毒是由于人因食用含硒量高的食物和水，或从事某些常常接触到硒的工作，可出现不同程度的硒中毒。动物在摄入含硒量高的牧草或其他含硒量高的饲料时，也可发生中毒。急性中毒时出现一种被称作“蹒跚盲”的综合征。其特征是失明、腹痛、流涎，最后因肌肉麻痹而死于呼吸困难。慢性中毒时出现脱毛、脱蹄、角变形、长骨关节糜烂、四肢僵硬、跛行、心脏萎缩、肝硬化和贫血，即所谓“家畜硒中毒或碱毒（质）病（alkali disease）”。

硒（selenium）是体内必须之微量元素。若硒摄取不足或摄取过量，均可能导致疾病产生。元素硒毒性低，硒的盐类化合物则可以经由吸入、食入或皮肤接触而造成中毒。接触硒粉尘或熏烟后会迅速引起.烈的眼、鼻和咽喉刺激症状，并可能表现出金属熏烟热（metal fume fever）或引起化学性肺炎。

无机硒的毒性大，其中以亚硒酸（selenious acid）为毒性最大的硒化合物。食入过量硒的急性中毒症状包括心律不整、溶血、肝脏坏死、肺部水肿、脑水肿等，严重者要能死亡。

慢性硒中毒的症状包括毛发、指甲易碎裂脱落、肠胃不适、秃头、皮肤红疹、倦怠、情绪不稳定、四肢无力发麻、肝脏损害等。实验室检查可由测定尿液及血液中硒的浓度来确定诊断。

硒中毒目前（截止2013年）无特殊解毒剂可供治疗，以支持性疗法为主。

硒是人体必需的微量矿物质营养素，多以氧化态（Se 、Se 、和Se ）存在，化学性质与硫相似，许多含硫氨基酸，如甲硫氨酸（Met）、半胱氨酸（Cys）、胱氨酸也可用硒取代硫。

硒在动物组织中最常以甲硒胺酸（selenomethionine，简称SeMet）和硒半胱氨酸（selenocysteine，简称SeCys）的形态存在。

人体本身的硒总含量为15mg。男性体内的硒多集中在睾丸及前列腺输精管中，会随精液一起排出体外。

硒存在于土壤中，而世界各地的土壤硒含量皆不相同，各地植物所含的硒浓度也因此不同。

在海洋生物中，硒类的含量比植物多。另外，全谷物和核果种子也是好的来源。在饮水中提供的硒摄取量十分有限，除非水流经含硒量高的土壤地区才可能有较高的含量。

硒中毒地区主要受非地带性的地质因素——岩石的影响，所以，其分布无地带性规律，而是呈散灶状分布。

在中国，湖北恩施、陕西紫阳为硒中毒的灶状病区，主要与高硒含煤地层有关。在调查恩施高硒环境及形成原因时发现，当地石煤硒含量高、储量丰、出露面大且呈灶状分布。

在中国高硒含煤地层地区，由于温湿多雨加速了硒的淋溶和迁移；而当地村民有用石煤火土作底肥的习惯，从而造成土壤严重硒污染。粮食蔬菜等作物硒含量也随之增加，而饲料硒含量的增加又使禽畜肉硒量增多，循此食物链而最终使人体摄入硒过量而中毒。

另外，在工业生产中，工人在焙烧阳极泥时，吸入有硒尘释放出的烟雾可引起急性硒中毒；从事冶炼、加工、提取硒的工人，长期接触小剂量硒化物的蒸气和粉尘，也可引起慢性硒中毒。

地方性硒中毒一般表现为慢性病程，根据临床症状的不同，地方性硒中毒可分为两种类型：

1、盲目蹒跚症：这是由于人和动物摄食了含有中等量硒的食物和饲料而引起的，硒主要以有机态进入人和动物体内。病人有神经系统的症状，如皮肤痛觉迟钝，四肢麻木，头昏眼花，食欲不振等。

2、碱性病：这是由于人和动物摄食了含有蛋白质结合硒（可能是硒氨基酸）的谷物、蔬菜和植物，病人表现为头发脱落，甚至眉毛、胡须、阴毛等都会脱落；指甲变形、凹陷，最后脱落；还有皮疹、皮痒等症状。

职业性硒中毒的主要症状是：面色苍白，精神疲惫，胃肠功能紊乱，消化不良，呼吸有大蒜气味。严重者可导致中枢神经系统中毒或“碱性病”。

1．长期生活在高硒地区，食用含硒量高的粮食或禽畜肉。

2．临床表现。

3．血硒高。

硒中毒的治疗，主要是降低以至消除硒的毒性。因食入高硒（含硒15mg）食物而引起的急性和慢性中毒者，服用5mg的砷酸钠水溶液，可促使过量的硒经胆汁排泄到胃肠道，最后从肾脏排出体外，以达到缓解毒性或完全解毒的目的。

甜菜碱和胆碱也对抵抗硒酸盐的毒性起一定作用。硫酸盐可以减轻硒酸盐的毒性，但不能减轻亚硒酸盐或有机硒的毒性。蛋氨酸分子可以与机体内过量的硒结合，从而起到解毒作用。

预防硒中毒最有效的办法就是使人和动物避免摄入富硒的食物和饲料，美国采取除去富硒牧草或更换草场的办法来预防。有些牲畜也有识别富硒牧草的能力，因有些富硒牧草会散发出一种蒜臭味。

另外，土壤中含硫多会抑制植物对硒的吸收，因此，有些国家采取在草场施用石膏或含硫肥料等措施，来降低植物含硒量。

陕西近年来采用换粮的办法，对预防人体硒中毒也收到良好的效果；维生素E是一种良好的抗氧化剂，可预防硒中毒；蛋氨酸也可以防止硒中毒，但口粮中必须有足够的维生素E。