硬皮豆属,约25种,分布于
非洲和
亚洲,我国
台湾省南部有
硬皮豆M.uniflorum(Lam. )Verdc. 1种,为
绿肥及覆盖植物,茎叶为
牛的
饲料。
攀援、匍匐或直立草本。叶具羽状3小叶或有时为单小叶;托叶基部不下延,具小托叶。花通常组成腋生之花簇或假
总状花序;花萼钟状,4-5裂,上方2枚裂片合生;花冠黄色或微白至淡黄绿色,稀变红色,伸出萼外,无毛;旗瓣圆形或椭圆形,通常具耳及2枚长线形、片状的附属体,翼瓣狭,龙骨瓣不旋卷;雄蕊10,二体(9+1);花药一式;子房有胚珠3-13颗;花柱细长,不增粗,柱头顶生,头状,其下通常有一圈毛。荚果颈直或弯曲,线形或线状长圆形,扁,无隔膜;种子扁,种脐短,居中。
属模式种:硬皮豆 Macrotyloma uniflorum (Lam.) Verdc. (Dolichos uniflora Lam.)
本属和Dolichos属不同之处在于前者的旗瓣具长附属体,花柱细长,不增粗,花粉粒具疣凸,而后者花柱上部粗大,沿内弯一侧有须毛,旗瓣基部的附属体短,花通常为红色或蓝色,花粉粒无刺。