为了把猪肉变成牛肉贩卖，个体经营者将硼砂、豆粉等混合成“染色剂”，大肆浸泡批发售卖以获高额利润，以至市场上出现硼砂猪肉。

个体经营者将硼砂、豆粉等混合成“染色剂”，添加到猪肉中浸泡后即成硼砂猪肉。硼砂对人体有毒害作用，连续摄入后会在体内蓄积，妨碍消化酵素作用，会对消化系统产生危害，引起急性中毒等。

硼砂具有增加食物韧性、脆度及改善食物保水性和保存度的功能，因此添加硼砂的食品蓬松而有弹性，不法人员常常添加到腐竹、肉丸、凉粉、面条、饺子甚至粽子、元宵中。但硼砂对人体有毒害作用，连续摄入后会在体内蓄积，妨碍消化酵素作用，会对消化系统产生危害，引起急性中毒等。长期食用可能引起食欲减退、消化不良、抑制营养素吸收，甚至是呕吐、腹泻、红斑、循系统障碍、休克、昏迷等急性中毒症状。婴儿、儿童和成人摄入量分别达到2~3克、5克、15克即可致死。中国明令禁止食品中添加硼砂，2009年，卫生部还将在肉类和肉制品中违法添加硼砂的行为，列为重点打击对象。

全国打击违法添加非食用物质和滥用食品添加剂专项整治领导小组2008年下发的《食品中可能违法添加的非食用物质和易滥用的食品添加剂品种名单》中包括硼砂，可能添加的主要类别是肉丸、凉皮、面条等，可能的主要作用为增筋。

卫生部2009年下发的《全国打击违法添加非食用物质和滥用食品添加剂专项整治近期工作重点及要求》将在肉及肉制品生产中添加硼酸、硼砂等非食用物质等违法行为列为打击重点。