“碰钉子”其由来有两种：一是说
封建时代的衙门、官宦人家宅邸的大门上都有“
门钉”，老百姓常在这地方受制于人，门难进、事难办、脸难看，被却之门外，谓之“碰了钉子，或说“
碰了一鼻子灰”。
元杂剧《西厢记·寺警》一折：“我撞钉子，将贼兵探知。”可见元代时已有“撞钉子”此语。
【出处】：清·
吴趼人《二十年目睹之怪现状》第八回：“何况给别人说话，怎么好冒冒昧昧的去碰钉子？”
二是说：“碰钉子”是
青洪帮中
洪门的切口（隐语行话）“碰到钉字”，意为遇见对头。“钉子”与“钉字”互为谐音，且意义又基本相同，所以，就以讹传讹将易于理解的“碰钉子”一语流传开来。