脑磷脂是一种优良的天然活性剂，具有特有的生物活性和生理功能，并且无毒、无刺激，也不会对环境造成污染，因此受到国内外相关学者的高度重视。由甘油、脂肪酸、磷酸和乙醇胺组成的一种磷脂。存在于脑、神经、大豆等中。新鲜制品是无色固体，空气中易变为红棕色。有吸湿性。不溶于水和丙酮，微溶于乙醇，溶于氯仿和乙醚。可用作抗氧剂。也用于医疗上。可由家畜屠宰后的新鲜脑或大豆榨油后的副产物中提取而得。

在生物界所存在的磷脂中，磷酯酰乙醇胺的含量仅次于卵磷脂，在大肠菌中，其约占总磷脂的80%。组成脂肪酸每因生物不同而异，在微生物和卵黄中的，构成的饱和脂肪酸比动物组织中多。

在生物界还存在着含有单甲基乙醇胺、二甲基乙醇胺的衍生物。这些都通过S-腺苷甲硫氨酸使磷脂酰乙醇胺甲基化而形成的。

E. P. Kennedy等（1956，1964）证明在微生物中，磷酯酰乙醇胺是通过磷酯酰丝氨酸的脱羧作用形成的。在动物中，它是通过CDP乙醇胺和1，2-甘油二酯的反应生成的。通过磷酯酶A的作用生成溶血磷酯酰乙醇胺。

据报道，在老鼠肝脏中，它与卵磷酯一起在微粒体，线粒体间进行转移。新鲜的脑磷脂是一种无色固体，放置于空气中就会转变成红棕色。脑磷脂的吸湿性很好，但是能在水中溶解。脑磷脂不溶于丙酮，但在乙醇中溶解量很少，在氯仿和乙醚中有很好的溶解度。

脑磷脂具有很好的还原性，因此是一种性能良好的抗氧化剂，多用于医疗方面。脑磷脂是自然界中存在量仅次于卵磷脂的磷脂，早在20世纪70年代，美国就将脑磷脂用于保健食品。

粉末磷脂用丙酮反复萃洗大豆磷脂，其中的油脂和游离脂肪酸会溶解在丙酮之中，而磷脂却不溶解，经过多次萃洗之后可进一步精制磷脂。

准确称取一定量大豆粉末磷脂，置于三口烧瓶中，加入一定比例丙酮溶液，开动搅拌器，控制温度在所需的范围内，萃取时间达到要求后停止搅拌，产品进行抽滤，得粉末状精制磷脂（PE含量35%）。

经丙酮萃洗后的精制磷脂，主要由卵磷脂、脑磷脂和肌醇磷脂三大部分组成。由于卵磷脂在脂肪醇中的溶解度比脑磷脂和肌醇磷脂高，可以通过脂肪醇的多次萃洗使卵磷脂富集于醇溶剂中，而脑磷脂和肌醇磷脂则留在滤饼中。准确称取一定量大豆精制磷脂，置于三口烧瓶中，加入一定比例无水乙醇，开动搅拌器，控制在所需萃取温度下，约0.5h后停止加热，分出棕黄色液体。反复萃取一定次数，合并萃取液于蒸馏瓶中，减压蒸馏得棕黄色蜡状卵磷脂。将醇不溶物过滤干燥，即得脑磷脂和肌醇磷脂混合物（PE含量60%）。

经醇萃洗之后的滤饼中主要是脑磷脂和肌醇磷脂。其中脑磷脂在醚中的溶解度较大，而肌醇磷脂较难溶于醚，经过醚的多次萃洗之后，脑磷脂便富集于醚中，达到分离脑磷脂的目的。将醇不溶物准确称取一定量放入三角瓶中，按一定比例加入石油醚，在所需温度下反复萃取一定次数，合并萃取液，减压蒸馏，浓缩至大约25mL，转移到烧杯中，按比例加入乙醇将所得沉淀分离出来，过滤，真空干燥得淡黄色粉状脑磷脂。