社会主义国家有计划地领导与组织经济建设，调节经济关系的作用。社会主义国家是
生产资料全民所有制的代表，它具有已往任何国家所没有的经济职能。
社会主义国家的经济职能主要有：①制订经济和社会发展战略、计划、方针和政策；②制订资源开发、技术改造和智力开发的方案；③协调地区、部门和企业之间的发展计划和经济关系；④部署重点工程特别是能源、交通和原材料工业的建设；⑤汇集和传布经济信息，掌握和运用经济调节手段；⑥制订并监督执行经济法规；⑦按规定范围任免工作人员；⑧管理对外经济技术交流和合作。
社会主义国家的经济职能有三个明显的特点：①领导与组织经济建设的根本目的是为全体人民谋福利。②不仅能够制定经济的社会发展战略，而且可以付诸实施，实现国民经济有计划按比例地发展。③以公有制经济特别是以
国家所有制经济作后盾（见社会主义社会的生产资料所有制）。国家所有制经济掌握着国家的经济命脉，为正确发挥国家的经济职能提供了雄厚而可靠的物质保证。
必须按照经济活动的内在联系和社会化大生产的要求，打破部门、地区的行政界限，建立和形成网络型的组织机构，以发展横向经济联系,并以经济手段为主,指导协调有关的经济活动（见经济方法与行政方法）。如果单纯依靠行政管理的方式来管理经济，必然造成政企职责不分，部门、地区分割，盲目生产、重复建设，流通不畅、运输堵塞，领导多头、互相牵制等严重弊病，难以形成统一开放的社会主义市场，阻碍社会生产力的合理发展，影响经济效益的提高和人民生活的改善。
长期以来存在着一种不正确的认识，认为国家组织管理经济，就是政府机构要直接管理企业生产经营，直接指挥企业的具体活动。企业不论大小，都必须隶属于一定的政府机构，按照上级指令活动。这种状况，不但严重影响企业积极性、主动性的发挥，造成了部门、地区间的行政分割；而且由于各级政府机构包揽了许多企业行政，反而削弱了国家应有的组织管理经济的作用。近年来，中国在经济体制改革的过程中，实行所有权与经营权适当分离的政策，各级政府部门原则上不直接经营管理企业，把有关企业本身的供产销、人财物等微观经济活动的组织管理权力，下放给企业。企业对政府部门的直接义务，主要是遵守政策法令，交纳各种税收和统一规定的费用，完成
指令性计划，接受上级任命或批准的主要领导干部，接受各种检查监督。政府部门对企业的领导权，主要是通过计划和经济的、行政的、法律的手段，对企业进行必要的管理、检查、指导和调节，通过税收等形式从企业集中由国家统一使用的纯收入,任免或批准企业的主要领导人员,并且决定企业的创建和关、停、并、转、迁。只有政企职责分开，才能使企业成为一个相对独立的经济实体，成为自主经营、自负盈亏的商品生产者和经营者，成为具有一定权利和义务的法人，具有自我改造和自我发展的能力。
中国地域辽阔，不可能由中央政府直接管理所有企业，在客观上必须有一个中间层次。多年来不是依靠部门，就是依靠地区作为中间层次，效果都不理想。按部门系统管理，往往割断了部门之间和部门与地区之间的经济联系；按地区系统管理，又割断了地区之间和地区与部门之间的经济联系。正确的办法，是要发挥城市特别是大中城市的作用。因为企业绝大多数在城市，城市组织经济具有就地就近解决问题的方便条件。更重要的是，城市同政府部门不同，它一般有比较齐全的产业基础,本身是一个经济发展的综合体,一般不可能形成以某种单一行业为中心的体系。城市同一般的地区也不同，它是历史形成的一个生产、流通、交通、金融、信息等事业发展的集中地，已在一定范围内起着经济中心的作用。城市要发展生产，进行建设，从能源、原材料到生活消费品都不可能只靠自己提供，它所生产的产品也不可能完全在本市范围内消化，不会象一般地区那样容易形成区域性的分割和封锁。因此，把城市作为国家组织管理经济的中间层次，比利用部门、地区有着明显的优越性。但是,强调要充分发挥城市的作用,主要也是要发挥它作为经济、信息、科技、教育各种综合服务中心的经济功能的作用，而不是发挥城市政府对企业的行政管理作用。就城市政府对经济的组织管理来说，也同一般的部门、地区一样,坚持实行政企职责分开,简政放权，将属于企业的生产经营权分给企业。城市政府的主要精力应集中于根据国民经济全局的要求，做好城市发展规划，加强公用设施建设,进行环境综合治理,指导和促进企业
专业化协作、改组联合、技术改造和经营管理现代化，指导和促进物资、商品的合理流通，搞好文教卫生、
社会福利事业和各种生活服务事业，促进精神文明的建设和创造良好的社会风气，搞好社会治安等。总起来说，就是要尽可能搞好规划、协调、服务、监督工作，加强城市综合服务职能，为企业的发展创造良好的条件，逐步形成以城市为中心的、不同特点和不同规模的、开放式的经济区和经济网络，有效推动经济的合理发展。
国家组织管理经济的职能，一般是通过政府机构来实现的。各级政府机构在具体行使这类职能时,主要包括两个方面的工作:①一般的行政领导、规划协调和指导监督。②为企业提供各种服务。包括提供国内外市场信息，组织技术开放和人才培训，接受经济技术咨询，帮助发展横向联系，以及搞好各种生产生活服务等。目的是尽可能免除企业发展生产经营的后顾之忧。实践证明，如果政府机构只发挥前一种职能的作用，而不注意发挥后一种职能的作用，往往仍然会简单地采用行政手段甚至
滥用行政权力来管理企业，不但不可能正确发挥国家组织管理经济的职能，而且会带来一系列违反客观
经济规律的消极后果。