社会信息是指反映人类社会运动状态和方式的信息。生物世界经过漫长时期的进化，出现了人类社会，于是就产生了社会信息。社会信息的发展大体经过三个阶段：(1)个体信息阶段。人们在生产实践活动中感受着大量的自然信息，并积累了生产经验知识。但是，人们的这种感受积累都是个体方式，信息的传递是人与人之间通过语言方式直接进行的。(2)社会信息阶段。这一阶段以文字、纸张特别是活字印刷术的发明为开端，使信息传递速度加快，信息积累量增加，积累和传递的范围也大大扩展。(3)现代信息阶段。这一阶段从现代工业社会开始，它表现在文字信息按几何级数急剧增长;信息手段机械化、电子化；信息传递高速化、全球化;信息处理和使用综合化、普及化、系统化，出现了所谓“信息爆炸”的时代，信息在科技、经济和社会等各方面作用越来越重要。

社会信息的来源有两大方面：一是来源于人们对自然信息的观察研究；二是来源于人们构成社会时，社会系统联系沟通的需要；以及反映和交流人们的思想感情及意识形态的需要。

社会信息是比自然信息复杂得多的信息。社会信息是符号信息，是对自然和社会现象的抽象，如数字是对事物量的抽象，而文字是对各种现象质的抽象。

从总体上看，社会信息可分成三大层次，

一是在社会经济领域中，货币信息成为核心；

二是在科技、教育领域中，知识信息（包括科技知识和社会科学知识）成为核心；

三是在政治、意识形态等上层建筑中，观念信息（信仰、价值观、世界观、人生观等）成为核心。

它并不单纯地表现为人的生理层次上的作用和反作用，而且伴随着人复杂的精神和心理活动，伴随着人的态度、感情、价值和意识形态。