社会民主党这一名称最早出现于19世纪40年代，为多个国家党派的通用名字。在当代，社会民主党通常是对以民主社会主义或社会民主主义为指导思想的政党的泛称。社会党国际为这些政党和组织的国际联合体。

社会民主党这一名称最早出现于19世纪40年代，为多个国家党派的通用名字，并于1889年共同组成了第二国际。后来，第二国际各国党内的社会主义日益滋长。第一次世界大战爆发后，各国社会民主党纷纷支持本国政府进行战争，第二国际破产。一些社会民主党内的左派另建新党，取名为共产党，此后，在工人运动中，共产党和社会民主党成为两类不同性质的政党。在当代，社会民主党通常是对以民主社会主义或社会民主主义为指导思想的政党的泛称，其中包括社会民主党、社会党、工党、独立社会党、社会劳动人民党等。社会党国际为这些政党和组织的国际联合体，现有成员党及组织143个。

以下政党有的是全然的民主社会主义，有的则是社会民主主义政党而有一定数量的民主社会主义者参与其中，或是其他与民主社会主义有关的左翼政党。

欧洲社会党，欧洲，包括有下列成员：

德国社会民主党 （Sozialdemokratische Partei Deutschlands, SPD）- 德国

法国社会党（Parti socialiste, PS）- 法国

工党（Labour Party）- 英国

左翼民主党人党（Democrats of the Left）- 意大利

社会主义党（Parti Socialiste）- 比利时（法语区）

社会主义党-非主流（Social Progressive Alternative）- 比利时

芬兰社会民主党（Suomen Sosialidemokraattinen Puolue）- 芬兰

爱尔兰工党（Labour party, Ireland）- 爱尔兰

西班牙工人社会党（Partido Socialista Obrero Español）- 西班牙

欧洲左翼统一联盟（European United Left）- 欧洲(部分持有共产主义立场)：

瑞典左翼党（Left Party, Sweden）- 瑞典

欧洲左派联盟党（Party of the European Left） - 欧洲

德国左派党（Left Party, Germany）- 德国

社会主义党 (荷兰)（Socialist Party, Netherlands）- 荷兰

社会党（Samajwadi Party）- 印度

民主劳动党（민주노동당/Democratic Labour Party） - 韩国

澳大利亚工党（Australian Labor Party, the） - 澳大利亚

新西兰工党（New Zealand Labour Party , the） - 新西兰

斐济工党（Fiji Labour Party） - 斐济

以色列工党（Israeli Labor Party / Mifleget HaAvoda HaYisraelit） - 以色列

日本社会民主党（しゃかいみんしゅとう/Social Democratic Party , the） - 日本

朝鲜社会民主党(Korean Social Democratic Party) - 朝鲜民主主义人民共和国

新民主党（New Democratic Party） - 加拿大

魁北克团结党（Québec Solidaire） - 魁北克(加拿大)

美国社会党（Socialist Party of USA） - 美国

佛罗里达社会党（Socialist Party of Florida） - 美国

民主行动党（Parti Tindakan Demokratik / Democratic Action Party） - 马来西亚

斯里兰卡自由党（Sri Lanka Freedom Party） - 斯里兰卡

人民自由联盟（United People's Freedom Alliance） - 斯里兰卡

自由党（United People's Freedom Alliance） - 哥伦比亚

红绿联盟（Red-Green Alliance ） - 丹麦

波多黎各独立党（Puerto Rican Independence Party） - 波多黎各

社会党（Partido Socialista） - 阿根廷

第五共和国运动党（Fifth Republic Movement） - 委内瑞拉

社会民主连线（League of Social Democrats） - 香港（中国）

捷克社会民主党（The Czech Social Democratic Party） - 捷克

爱沙尼亚社会民主党（Social Democratic Party） - 爱沙尼亚

美国最大的民主社会主义组织是美国民主社会主义者（Democratic Socialists of America, DSA）。DSA虽然在21世纪初还不是一个统一的政党，但结合了非常多左翼组织。DSA也是社会党国际（Socialist International）以及其附属的青年部（Young Democratic Socialists）的成员，它是唯一一个被世界最大的社会党青年国际联盟（International Union of Socialist Youth）承认的美国组织。

以下政党是冠以社会党之名，却与社会民主主义无关的政党。

下面几个政党虽然党名里面含有社会党的字样，其政党性质却与社会民主主义以及民主社会主义毫无关联：

民族社会主义德国工人党 - 即纳粹党；

德国统一社会党 (前东德) - 两德统一前的前东德执政党，该党实际上是一个共产主义政党；

阿拉伯复兴社会党 - 该党是一个泛阿拉伯的、激进的、非宗教的民族主义政党；

拉脱维亚社会党 (拉脱维亚) - 该党是一个共产主义政党；

孟加拉国社会党 (孟加拉国) - 该党是一个共产主义政党。