本书属药物学专着。鉴于民国期间版本众多，故选用最早或最佳版本为蓝本，并与其它不同版本的同类医书校对，同时又与相关的医书文献进行旁校，力求校勘准确无误。篇首，附点校者的研究论述，介绍作者的学术思想与特点，使读者从中了解该名医的专长及其代表作在近代医学发展中的作用。由于历史原因，本书所列药材的原植物学名、化学成分名称、含量、计量单位，以及所引地名、人名译名等与现代的或略有出入，但为保持原貌，均未做更改，仅供参考。
赵燏黄，字午乔，号药农，又名一黄。1883年2月27日出生于江苏省武进县一个商人家庭。1887—1889年在私塾学习，工诗文，善书法，喜吟咏。1900—1904年在常州延陵书院院长刘申孙家任教师，并得刘氏之传学，为日后整理本草奠定坚实的基础。光绪
戊戌变法失败，赵燏黄接受新思潮，在家乡结社，讲求实用科学。后闻钟观光先生在上海实学通艺馆附设的理化传习所教授物理学、化学，即赴沪求学，当时除学习江南制造局译的化学、物理教材外，还参考日本下山顺一郎等著的《无机化学》及《有机化学》，因知化学与药学之密切关系，便有志于药学。1905年春，应金天翮之聘，到苏州同里学校任物理学、化学教员。该校英才毕集，柳亚子曾是他教过的品学兼优的学生。
1905年秋，他自费赴日本留学，先在东京大成中学校肄业，后入正则英语学校及预备学校学习。1907年，入东京药学专门学校学习，1909年毕业，补江宁公费生，考入东京帝国大学药学科选科深造，先在生药学教室下山顺一郎博士指导下学习生药学，后又在药物化学教室长井长义博士指导下专研生药化学。
1907年，他与王焕文、曾贞、伍晟、蔡锺杰等在东京发起留日药学生组织中华药学会，1908年秋，举行成立大会，选举王焕文为会长，伍晟为总干事，赵燏黄为书记（秘书）。他积极参加学术活动，曾以研究之所得，在学会组织的学术报告会上宣读《川厚朴挥发油结晶成分之研究》和《胡麻油之分析化学》2篇论文。
1910年，赵燏黄加入同盟会。1911年10月，
武昌起义，他参加了留日医药学生组织红十字会，归国支援民军，参加辛亥革命，先后在浙军都督府、沪军都督府作医药救护工作。1912年，南京临时政府成立，任内务部卫生局科长，政府迁北京后，任内务部卫生司科长、代理司长。1912年，曾再度赴日，到帝国大学办理毕业手续，获药学学士学位。不久，政府改组，卸任出京，赋闲居沪。1915年春，应同学金体选之邀，在汉口歆生药房任药师，负责制剂技术。这年8月，他进入教育学术界，应浙江省立医学专门学校校长韩士澒之聘，任该校药用植物学、生药学、卫生化学教授，教学之余，从事中药和卫生化学的研究。
1928年，赵燏黄受上海国立中央研究院总干事杨杏佛之托，草拟了《国立中央研究院拟设中药研究所计划书》。1929年，受蔡元培之聘，任中央研究院化学研究所国药研究室研究员，专门进行本草学和生药学的研究。1934年9月，杨杏佛遇刺后，赵燏黄应浙江省立医药专科学 目录 自序