祖州即耶律阿保机四辈先人的出生之地。祖陵即辽太后及述律后的陵寝所在。位于巴林左旗哈达英格乡的西北部，距林东镇20公里。城内丛林茂密，泉水潺流。未进城区，但见两峰突兀，如斧削刀切，一左一右，对峙而出，这就是人们所说的“黑龙门”。环顾四周的峰峦，漫山绿树如盖，郁郁葱葱，小溪潺潺 。祖州之秋，红叶婆娑，液泉流翠，景色绝佳。位于祖州城内的石屋（当地俗称“石房子”），由七块巨型花岗岩构筑而成，虽历经千年风雨，依旧安然端立。

石屋怎样建造，作何用途，一直是千古之谜。古道、古桥、祖山、龟趺山、辽墓、翁仲、天梯山、木叶山等景点吸引着众多游客来此考古、探察、登山旅游。

辽祖陵祖州是契丹族辽王朝（公元916 年—1125 年）开国皇帝辽太祖耶律阿保机的陵墓和奉陵邑。该地原是辽朝皇室迭剌部家族世居之地，辽太祖耶律阿保机的高祖、曾祖、祖父、父亲都出生于此。辽太祖崩于天显元年（926年）七月。祖陵创建时间应略晚于上京城（神册三年，918年）。其陵园、奉陵邑等主要建筑在天显二年（927年）基本建成，随后太祖入葬。同时，在陵园外设置祖州城、天城军建置，专门负责祖陵的管理、护卫及祭祀等职能。应历三年（953年），太祖淳钦皇后崩，祔葬祖陵陵园。

祖陵建成后，成为辽代皇室祭祀的重要场所，每逢新帝登基及重要军国大事，辽帝均亲谒祖陵或祖州城致祭。辽与宋、西夏等国交好后，祖陵是各国使臣出访辽上京拜谒的重要场所。它在辽代政治生活中具有特殊的重要地位。

自太宗天显二年建成（927年），迄天祚乾统十年（1110年）致祭，辽祖陵沿用时间逾180余年。其间，除入葬太祖、皇后以外，还祔葬了一些重要的陪葬贵族。

祖州城作为辽祖陵的奉陵邑，是辽祖陵体系的重要组成部分。现存辽祖州城由外城和内城构成。祖州城平面为不规则五边形，呈西北、东南朝向。外城城墙长约600米，宽约350米。其中，西北、东北、东南三面城墙均呈直线走向，围合成长方形，各长约295、600、285米；西南侧城墙中部外凸，呈折线分布，北段长265米，南段长305米，全长约570米。外城城垣总长1750米，约合唐里3里多。

今城墙地上残存高度一般约3米，西北部最高达6米。底部宽约10米，顶部残宽约1-2米。墙体均系夯土版筑，夯层明显，多为黄灰夯土和小石子分层夯筑。从城墙断面看，有修补的痕迹，城墙内含炭灰。西北城墙尚存马面及西北部角楼遗址，突出墙体。城墙外有护城壕。

外城四面居中各存有一座城门，与文献记载的情况相符。其中东门（望京门）和南门（大夏门）无瓮城。西门（掖山门）和北门（兴国门）据存有瓮城。

祖州城虽规模不大，但建有内城，内城主要的建筑是供奉太祖和先人的祖庙。以大夏门内的横街为界，祖州城可分为东南和西北两部分。内城位于外城的西北部，是城内地势最高的部分。西北倚外城西北墙，东南距西北墙约295米处，平行设矮墙封闭外城，部分矮墙残高3-5米。

内城南门位于内城东南墙正中，正对外城东门内的大道。根据文献记载，此门应为内城南门——兴圣门。

石房子（又称祖州石室）位于祖州城内西北角的一处三级高台上。是祖州城内最具代表性的建筑。石房子由7块巨大的花岗岩石板构成。石室长6.7、宽4.8、高3.5米，方向为坐西北朝东南，和祖州城的方向一致根据文献记载，石室内曾置有白石人像，后遭毁弃。迄今对于这房子的研究较多，但仍无法统一对其功能与性质的认识，故称为神秘石屋。

祖陵是辽代创建的第一座帝陵，并且只葬太祖耶律阿保机一帝。这与其它四处辽代帝均葬多位皇帝的情况不同，也与同一时期北宋皇陵的多陵组成的规划情况有别，充分体现了祖陵在辽代的重要地位。可以说，祖陵是一座绝对独立的帝陵。

辽祖陵在继承唐陵的基础之上，在陵园设计、陵寝及祭祀建筑安置上作出了改变。陵园以环形山体围合，代替夯筑墙体，使陵寝所在更为封闭，祭祀性更强。太祖陵寝独立居于陵园内北部山岭，地处园内高耸居中之位。陪葬墓分布在太祖陵前后各山岭间。陵园主要的祭祀建筑均位于陵墓的左前方（东南方位），各成群组。这些独特的安排方式体现了辽代前期帝陵和高等级陵园的特点，及其在以汉制服务契丹礼仪方面做出了历史性转变。开启了辽代独特的帝陵陵园规制，代表了辽代早期陵寝制度。

祖陵及祖州对研究契丹辽朝早期的社会变革、民族交往、宗教信仰、军政制度、民族风俗、丧葬习俗、建筑风格等众多方面提供了鲜活的依据和实物资料。