神策军，是唐朝中后期中央北衙禁军的主力。原为西北的戍边军队，后进入京师成为唐王朝的最重要禁军，负责保卫京师和戍卫宫廷以及行征伐事，为唐廷直接控制的主要武装力量，是唐朝维持统治的最重要的军事支柱。从天宝十三载（公元754年）哥舒翰在磨环川设立开始计算，到天复三年（公元903年）被正式废除，一共经历了150年的历史。

神策军原为西北的一支戍边军队。吐蕃自松赞干布时期崛起后，长期成为唐王朝的边境大患，但此时的唐朝由于自身实力较强，因而在与吐蕃的战争中还是略占上风的。在开元天宝年间，唐朝与吐蕃在西北边境展开了一系列的拉锯战。唐玄宗时哥舒翰击败吐蕃，自天宝十三载（754年）七月十七日，哥舒翰请立浇河、洮阳两郡并建立宁边、威胜、金天、武宁、耀武、天成、振威、神策八军。至此，唐军在西北边境取得了对吐蕃的相对优势，形成了网式的防御链条。神策军设置于临洮以西二百余里的磨环川，位于洮水南岸，与洮阳郡隔水相望。拟洮阳太守成如缪充任首任神策军使，自此，神策军正式登上了唐代历史的舞台。

安史之乱爆发后，玄宗令西北边境的军队驰援内地，“其河西、陇右、朔方，除先发蕃汉将士，及守军郡城堡之外，自余马步军将兵健等，一切并附行营。各委节度使统领，仍限今月二十日齐到。”而神策军由当时的神策军将卫伯玉领千余人赴难中原，参加了乾元二年（759年）攻围安庆绪（安禄山子）的相州之战。九节度兵败邺城后，卫伯玉与宦官观军容使鱼朝恩退守陕州，防备安史。这时神策军故地已被吐蕃占领，卫伯玉所统之军仍沿用神策军的名号，伯玉为兵马使。伯玉入朝，此军归陕州节度使郭英乂；英乂入朝，神策军遂属鱼朝恩。在这期间，鱼朝恩把陕州节度使所辖军队并入神策军，使其扩大为万人以上的大军。

广德元年（763年），吐蕃进犯长安，禁军溃败，代宗奔陕州，鱼朝恩率此军护卫代宗，京师克平之后鱼朝恩便率神策军归于禁中。永泰元年（765年）吐蕃军队再次进攻关中，神策军于是屯苑中，分为左、右厢，正式成为天子禁军。

大历五年（770年）朝恩得罪死，以后十几年均以本军将领为兵马使统率之。建中四年（783年），德宗以司衣卿白志贞为使，却遇到所谓“泾卒之变”（见朱泚），德宗出奔。事定后，德宗认为文武臣僚不可信赖，兴元元年（784年），命宦官分领神策军，为左、右厢都知兵马使。贞元二年（786年），改神策左、右厢为左右神策军。贞元十二年（796年）又置左右神策军护军中尉。

左右神策军成立后，各设大将军一人，正二品；将军各四人，从三品。统军各二人，正三品。

护军中尉各一人，中护军各一人，判官各三人，都句判官二人，句覆官各一人，表奏官各一人，支计官各一人，孔目官各二人，驱使官各二人，长史、录事参军事、仓曹参军事、兵曹参军事、胄曹参军事各一人，司阶各二人，中候各三人，司戈、执戟各五人，长上各十人。

最高统帅为护军中尉，神策将吏皆受其节制。由于神策军分屯在京师、畿内与关中要塞之地，所以在两护军中尉之下设左右神策行营，分统京畿和所在地区军队。

唐后期，由于朝廷集权与地方割据的矛盾日益尖锐，严重的局势使唐朝统治者认识到必须拥有一支由朝廷直接掌握的、有战斗力的武装力量，加强神策军势在必行。神策军有过两次较大规模的扩编。

第一次大规模扩编是在代宗大历（766~779年）初年。

主要收编了平卢镇邢君牙部、阳惠元部，安史降将尚可孤部，朔方镇郝廷玉部、侯仲庄部等。这些军队都是久经沙场，极有战斗力的藩镇部队，使得神策军实力大增。

第二次大规模扩编是在德宗贞元（785~805年）年间。

主要收编镇国镇骆元光部，朔方镇李朝采部，河东镇浮璘部等。又以“神策行营”的名义，强行把京畿和关内的诸军兼并，如凤翔镇、银夏镇的军队等。另外，还招募了部分新兵，如神策军使白志贞从京师曾一次招募3000人；宰相李泌把因陇右失陷而留居京师的西域朝贡酋长，安西、北庭校吏及其子孙4000人，尽数召入神策军。

此后，还进行过多次规模较小的扩编，使神策军的兵力达到15万人。到唐穆宗初年，京西、京北及振武、天德八道节度使及都防御使下神策一十二镇将士等共186700余人，为神策军的全盛时期。

神策军的主要成分为原藩镇军队或边军，具有较强的战斗力，新招募兵员人数较小，不是神策军的主力；但神策军后期士兵的主要组成多为工商富家子弟。

神策军具有双重性质，既是禁军，也是一只朝廷直属的野战部队。

军事任务

第一：保卫京师。

第二，随时奉命征讨。在唐廷讨伐叛乱藩镇的战争中，神策军多次奉命出征，如对魏博镇田承嗣、淮西镇李希烈、成德镇王承宗、西川镇刘辟等的讨伐。德宗时朱泚之乱，也主要是靠神策军平定的。

第三，与防秋诸军相互策应防御吐蕃。神策军驻扎地多分布于京师西北，其军事目的是非常清楚的。

第四，监临关内诸军。由于京西北地区是唐王朝的重点防御区，是抗击吐蕃的前线，这里又靠近京师长安，所以唐统治者对这一区域非常重视，驻扎有重兵。在这些军事驻扎地区犬牙交错地布置神策军，除了互相策应对吐蕃作战外，同时也起到了监临诸军的作用。

布防地区

神策军布防不同以前王朝禁军，早期主要驻扎在京畿道一带。在唐代宗时期，除京城长安外，还有奉天、武功、扶风、好畤、麟游、普润、兴平、天兴、鄠县、陕州等地。德宗时神策军驻防之地有所扩大，至唐宪宗时期，除京畿地区外，扩大到关内道。左神策军驻扎在京西北八镇，即普润镇、崇信城、定平镇、归化城、定远城、永安城、颌阳县，右神策军驻扎奉天镇、麟游镇、良原镇、庆州镇、怀远城等5镇。此后，虽有变化，但不出京畿、关内一带。

军事影响

由于唐廷拥有神策军这样一支庞大军队，所以，一般藩镇对之不敢过分睥睨，同时也阻遏了吐蕃的侵扰，保卫了京师的安全。自唐德宗贞元以来，京畿和关内地区保持长期稳定局面，消弭了安史之乱以来的动荡形势，这和神策军的监临作用也是分不开的。

神策军是唐王朝自安史之乱以来得以继续维持100多年统治的重要保证。唐文宗时入唐求法的日本僧人圆仁说：“左右神策军，天子护军也，每年有十万军。自古君王，频有臣叛之难，唯置此军以来，无人敢夺国宝。”这个评论是符合史实的。

特权腐化

唐穆宗以后，神策军渐渐腐化，战斗力下降。神策军的腐化孕育于其极盛之时。由于其拥有许多特殊权利，故促成了其自身的腐化。神策军至少在三个方面享有特权：

第一是给养三倍于其他军队，以及经常性的额外赏赐。

从代宗以来，每次大赦都要厚赐神策军。每个新皇帝即位，也要犒赏神策军。如穆宗即位，赐左右神策军士人钱五十缗，六军、威远人三十缗，左右金吾人十五缗。

第二是在其将吏迁转升任方面有优先权。

据载：“开成以来，神策将吏迁官，多不闻奏，直牒中书令复奏施行，迁改殆无虚日。”他们的这种优先权也得益于护军中尉的偏爱和关照。

第三是法律上享有特权。

唐制，京师各机构、各部门，每季派御史巡按监察。后来由于禁军地位特殊，御史皆不敢去巡查。贞元十九年（803年），监察御史崔远不了解这种变化，进入了右神策军驻地，结果被杖四十，流放外州。这说明皇帝也已承认神策军在法律上的这种特权地位。

这些特权不仅促使神策军日益腐化，而且在一定条件下成为某些藩镇发动叛乱的借口。唐朝末年，藩镇势力屡次进犯京师，常以剪除宦官为口号，而这时的神策军将吏大都卷入宦官集团中去。由于穆宗以后，神策军很少外出征战，军纪日益败坏。其普通军士也非当年善战的边兵，多以工商富豪子弟充任，不堪一战。唐廷给予神策军特权，目的是让这支军队为维护李家统治发挥更大的作用，却适得其反，促使其走向腐化，丧失战斗力，这是唐廷所始料不及的。

走向末路

唐僖宗时，黄巢起义军入关，僖宗仓皇南逃入蜀，左右神策军或溃败，或为藩镇招谕收容。后宦官田令孜另招神策新军54都，每都千人，以都将分领。唐昭宗景福二年（893年），凤翔节度使李茂贞举兵攻长安，昭宗“悉发五十四军屯兴平，已而兵自溃，茂贞逼京师，昭宗为斩神策中尉西门重遂、李周讠童，乃引去。”天复二年（902年），宣武节度使朱全忠进入关中，次年击败李茂贞，逼昭宗杀死大宦官韩全诲等20余人，把参与的神策左右军的兵士并入左右羽林、龙武、神武等六军，“而神策左右军繇此废矣”，神策军就此解散。

制度形成

宦官典禁军制度：唐后期禁军以神策军为主，其他军队只存名号而已，故所谓对禁军的控制，实际上即指对神策军的控制。神策军成为北衙禁军后，代宗即以大宦官、观军容宣慰处置使鱼朝恩“知神策军兵马使”。又以宦官骆奉先为神策军容使，直接统帅神策军。兵马使为武职军将，由宦官充任，此前并不多见。德宗起用白志贞后，宦官一度失去北衙兵权，大泾原兵变后，禁军兵权重新落入宦官之手。

贞元十二年，“以监句当左神策军、左监门卫大将军、知内侍省事窦文场为左神策军护军中尉，监句当右神策军、右监门卫将军、知内侍省事霍仙鸣为右神策军护军中尉，监右神威军使、内侍兼内谒者监张尚进为右神威军中护军，监左神威军使、内侍兼内谒者监焦希望为左神威军中护军。护军中尉、中护军皆古官，帝既以禁卫假宦官，又以此宠之。”自此以后，以宦官典禁军便制度化了。“窦、霍之权，振于天下，藩镇节将，多出禁军，台省清要，时出其门。”

窦、霍之后，宦官杨志廉、第五守亮为左右神策军护军中尉、直至唐末，禁军统帅权始终牢牢控制在宦官集团手中，神策军将吏多由忠于宦官者充任。

第一使宦官集团长期控制皇权

唐朝自穆宗以后，天子多受制于宦官。穆宗以后共有九帝，其中，除敬宗、哀帝外，其余均为宦官所立。敬宗虽不是宦官拥立，但却死于宦官之手。宦官集团之所以能掌握皇帝的生、死、废立大权，根本原因在于他们掌握神策军兵权，以神策军为工具控制皇权。

第二操纵朝政，政治愈加黑暗腐朽

大多数宦官并没有受过良好的文化教育，缺乏远大的政治抱负和才干，他们为了保住既得利益和地位，必然要不择手段地残酷打击政敌，贪婪地攫取财富。结党营私，贪污受贿，卖官鬻爵，无恶不作。凡触犯他们利益的人则不遗余力地予以打击。文宗时，宦官仇士良以甘露之变为借口，出动神策军，大杀朝官，死者六七百人，朝中几乎为之一空。皇族贵戚的命运也操在其手，仅仇士良就杀二王、一妃、四宰相，贪酷二十余年。其他宦官无不如此。宦官专权的结果，使唐朝政治更加腐朽、黑暗，对社会经济的发展起了很坏的作用。

第三使封建割据局面更加严重

宦官专权以后，地方藩镇的节度使任命多操纵在其手中。史载：”大历以来，节制之除拜，多出金军中尉。凡命一帅，必广行赇赂。禁军将校当为帅者，虽无家财，必取资于人，得镇之后，则膏血疲民以偿之。“这样做的结果，一是加重了对人民的剥削，二是造成了藩镇对朝廷更加离心离德。宦官集团的倒行逆施不仅激化被统治阶级与统治阶级之间的矛盾，也加深了统治阶级内部的矛盾，使唐王朝在两种矛盾交织发展中趋于灭亡。