杭州市祠堂巷南起
河坊街，北至
太平坊巷。南宋时称南新街，明代称太平里、清望街。民族英雄
于谦出生于此（今祠堂巷42号）。于谦为兵部尚书，勤政爱民，精忠报国。景泰八年（1457）遭诬陷遇害，百姓将其灵柩运回杭州，葬于西子湖畔三台山。其故居改建为怜忠祠，故此地又称祠堂巷。1966年改名扫旧巷，1981年恢复旧名。于谦故居现为杭州市重点文物保护单位。
于谦一生下来就与众不同：哭声特别响亮，到满月时，已是容貌秀伟。邻里一些老人见了后，忍不住赞叹：“这个孩子相貌如此出众，将来必成大器，可惜我们已年老力衰，不能看到他将来的显达了。”永乐元年（1403），于谦六岁，长得体健貌丰，家里便送他到外塾去读书。他好学聪明，读书过目不忘，尤其擅长属对。这一年的清明节，父亲彦昭和叔父彦明，与族人一道领于谦去上祖坟。路过凤凰台，彦明随口说：“今日同上凤凰台。”年仅六岁的于谦即在一旁朗声应答：“他年独占麒麟阁。”彦明及众人听了，无不感到惊讶与佩服。均想：“这小子日后必成大器，需得好好培养。”在以后的几年中，于谦勤奋好学，四书五经无所不知，时有奇语出口，被人称为“神童”。
永乐十年（1412），十五岁的于谦通过岁考，被录取为钱塘县儒学生员（秀才）。此前，于谦的文学才华已有很负声誉，颇得乡党亲族的器重。但于谦在学习诗词、制策以外，更留心古人的行事大节。他祖父收藏有文天祥画像，于谦十分仰慕文天祥的忠义，特地撰写了赞词，悬挂在自己的座位旁。赞词道：“呜呼文山，遭宋之季。殉国忘身，舍生取义。气吞寰宇，诚感天地。陵谷变迁，世殊事异。坐卧小阁，困于羁系。正色直辞，久而愈历。难欺者心，可畏者天。宁正而毙，弗苟而全。南向再拜，含笑九泉。孤忠大节，万古攸传。载瞻遗像，清风凛然。”
于谦的这篇赞词，反映了他少年时代的志愿和抱负，显示他不肯局限于做一个文弱书生。他对文天详忠烈事迹的景仰，表现出他对元朝统治者吞灭南宋的悲愤，说明他意识到亡国的伤痛。虽然在明朝时，元灭宋已是“世殊事异”了，但于谦仍觉得要提高警觉，保持民族的尊严，永远不能再遭受异族的统治和侮辱