依照《
古事记》上卷,从黄泉国逃返的
伊邪那岐命进行禊祓(袪除污秽的净化仪式),他脱去的衣物诞生了冲立船户神至边津甲裴弁罗神等共12位神祇。接着在中游净涤身体,产生八十祸津日神((日文)やそまがつひのかみ)、大祸津日神((日文)おほまがつひのかみ)等二神,乃由亡者之污秽所成之神明。为了消除前二神之祸,又生神
直毗神、大直毗神、
伊豆能卖神等三神,以便将凶“祸((日文)マガ)”折“直”为良善,而
伊豆能卖神则具有净化污秽之神力。
《
日本书纪》卷第一的记载和《
古事记》的神话故事近似,
伊奘诺尊在中游净涤身体污秽时,产生了八十枉津日神((日文)やそまがつひのかみ);同段第十种说法则叙述产生了大绫津日神,“大绫”与“大祸”同义,故亦指祸津日神。而另外生出的矫枉消厄之神,则为神直日神、大直日神。
“祸((日文)マガ)”是灾难厄运,“津((日文)ツ)”是“的”,“日((日文)ヒ)”则含有神明的意义,是以此神祇掌管灾厄。一般祸津日神都会随着
直毗神一同受人祭祀参拜,以便消灾解厄、保护众生。
本居宣长认为祸津日神就是带来人生诸多不合理、灾祸不幸的神祇,就算众生秉持善心处世,未必能得到幸福。人生的祸福、吉凶皆由神明决定,故祸津日神毫无情面地带给众生悲伤不幸。
平田笃胤则认为祸津日神为善神,他是
须佐之男命的“荒魂((日文)あらたま、あらみたま)”,相对地直毗神即是
天照大神的“和魂((日文)にきたま〔にぎたま〕、にきみたま〔にぎみたま〕)”。此二神各自将分灵授予众生,当众生遭遇恶事争执而表现出愤怒、残暴、不满等情绪时,即是祸津日神在内心作祟。不过这样并非不好,而是能产生对善恶的判断。这种随善恶判断而起的
坏情绪,能跟着
直毗神的分灵归于平静。