《禅话》是南怀瑾先生介绍中国禅宗早期人物和历史的一本小书，主体是一则则公案，读起来轻松愉快。但若把它仅仅看成是故事集，无疑辜负了作者的苦心。南先生著作此书，依据的是《
传灯录》、《五灯会元》、《指月录》等常见禅宗史书，而多有阐述发明。特别是不局限于文字字面，专注参悟、擒拿前人书中未曾写出的虚空留自，随时会起疑情，处处都是话头，为大家示范了何谓“好学深思”，应该如何读书。先生在每则故事中不时加入的按语，或延伸解义，或指示修禅关键，读者如有切实的工夫和经验，感受和收获也，自会大不同。
南怀瑾先生简介南怀瑾先生（1918—2012），海内外享有盛誉的著名学者。出生于浙江温州书香世家，自小接受私塾传统教育，少年时期就已读遍诸子百家的各种经典。他精研儒、释、道，将中华文化各种思想融会贯通。
1969年创立东西精华协会，旨在促进东、西文化精粹之交流。1980年在台湾创办老古文化事业有限公司。南怀瑾先生在台讲学三十六年，旅美三年，居港十数年，2004年落脚上海。2006年，他定居于江苏太湖之滨的太湖大学堂，终其晚年在这里讲学、授课，培养下一代文化种子。南怀瑾先生毕生讲学无数，著作丰富，著有《论语别裁》《孟子旁通》《原本大学微言》《老子他说》等近六十部作品，并曾译成多国语言。
他用“经史合参”的方法，讲解儒释道三教名典，旁征博引，拈提古今，蕴意深邃，生动幽默，在普及中国传统文化方面取得了引人注目的成就，深受海内外各层次读者的喜爱，半世纪以来影响无数中外人士； 而南怀瑾先生融会东西精华、重整文化断层的心愿，亦将永续传承下去。
先生长期精研国学，读书数十万卷，于佛、道、佛皆有精深造诣，兼通诸子百家、诗词曲赋、天文历法、医学养生诸学，对西方文化亦有深刻理解，学贯中西，著作等身，堪称一代宗师，在中西文化界有巨大声望。
南先生的文章，粗粗读过。有个观点特别对，不要沉迷于佛教心口相传的小故事，这只是引入法门，真正的佛法要义得读佛经原文。很多人在那些禅宗故事中迷失方向，以为佛法是狭隘，或者以为这是佛法的全部，其实远远不是。
南师自许说此书是他真正写过的一本书，而这本书的销量与作者本意并不成正比，也就是没有几人真看他的这本书，说白了也没有几人能真看得明白这本书的含意与所要讲的内容，因为此书是用古文写成，当然也是把一些文学功底不好的人给挡在了门外，那可以读的人又看明白了么，诸君可以自试。