私立福建学院的前身是创建于1911年的私立福建法政学堂，校址位于福建省福州市乌石山麓的道山路白水井。1912年，学校改称私立福建法政专门学校。1925年7月，学校拟筹备改称私立福建大学未果。1929年，国民政府教育部正式明令废止专门学校，私立福建法政专门学校再次改办为私立福建学院。1931年2月，福建学院正式获准立案。1951年奉命停办并入他校。

1911年，私立福建法政学堂正式成立。校址位于福州乌石山麓的道山路白水井。

1912年，改称私立福建法政专门学校。1913年，经北洋政府教育部批准立案。1914年7月，又经司法部认可。

1925年7月，私立福建法政专门学校筹设私立福建大学。

1927年，又恢复称为私立福建法政专门学校。

1929年，国民政府教育部正式明令废止专门学校，私立福建法政专门学校再次改办私立福建学院。

1931年2月，福建学院正式获准立案。

1936年8月，依据福建省政府实施整理本省教育方案，调整各大学相同科系，福建学院专办法科，农科归并私立福建协和大学。

抗战全面爆发后，学院初迁闽清十六都白云渡。1941年4月，再迁浦城大同乡。1942年6月，三迁返回闽清。

1945年9月，私立福建学院及其附属中学回迁福州乌石山原址办学。

1951年9月14日，私立福建学院撤销，法科并入厦门大学，商科归并当时由私立福建协和大学与私立华南女子文理学院合并成立的福州大学（1953年更名为福建师范学院），组建福州大学财经学院。

1952年9月13日，福州大学财经学院归并厦门大学。

私立福建学院四十年的发展历史，基本上是伴随着国家学制的变革和适应社会的需要而演进的。在近代中国这样一个政局动荡、时事无常的时代，私立福建学院作为一所私人设立、毫无凭藉的学校，其间遭遇了诸多的艰辛与困苦，但她却能够自始自终紧跟时代的脉搏，矢志不渝地坚持办学，其精神尤其值得今人缅怀。私立福建学院建校四十年为国家培养了近万名的法律、政治、经济人才，这些校友为祖国的繁荣与富强发挥着重要作用，时至今日，仍有部分校友活跃在社会的舞台上，为国家和社会贡献着他们的才智。今天，虽然私立福建学院早已不复存在，但其历史贡献却不容我们遗忘。私立福建学院成立之前，中国的封建体制已延续了两千多年，由于君主专制思想的浸淫和统治者的愚民政策，民主的思想如闷罐一般受到封建统治者的密闭和打压，整个中国因而暮气沉沉，广大民众更是麻而不仁。在东南一隅的福建也因受此密闭和打压而几无生机。体制的腐朽与思想的僵化，致使中国不断地陷于落后与挨打的境地，而民族的危亡与强国的梦想又激励着清末的志士仁人热切地企盼宪政的到来。私立福建学院正是在这样的背景下诞生了。

校址位于福建省福州市乌石山麓的道山路白水井。