《科学画报》1933年8月由中国科学社创办，是我国历史最悠久的一本综合性科普期刊。

创刊之初，由中国科学社的杨孝述先生任总编，知名科学家曹惠群、周仁、卢于道等担任常务编辑，知名科学家秉志、竺可桢、任鸿隽、赵元任、裘维裕、茅以升、汪胡桢、伍献文、柳大纲等是她的特约撰稿人。

中华人民共和国成立后，1949年至1953年，《科学画报》由中国科学社主办，1953年至1958年由上海市科学技术普及协会主办，1958年由上海市科学技术协会主办、上海科技出版社出版。1966年《科学画报》因故停刊。1972年以《科学普及资料》为名恢复出刊，1974年改名为《科学普及》按月出版。1978年恢复《科学画报》原刊名，由上海科学技术出版社主办、出版。

《科学画报》在几十年的办刊历程中，形成了通俗生动、图文并茂地介绍最新科技知识，形式多样地普及科学技术的特点,对提高广大群众的科学水平，启发青年爱好科学、投身科学事业起了很大的作用，当今的不少著名学者、教授、科学家，青少年时代都曾受到它的熏陶和启发。最高发行量曾达到138万册。

当代科技、科技广角镜、科学与生活、科幻世界、动脑筋、科学侦探、家庭医学等栏目将继续保留并进一步加强。图文并茂的特点将得到充分的体现。2000年，《科学画报》增加至64面，内容更加丰富多彩，考虑到读者的承受能力，定价维持不变。

具有初中以上文化程度的科技爱好者，以年轻人为主体。

《科学画报》及时介绍科技新成就、新发现、新进展和新产品；深入讨论社会科技热点；不懈追求自然和科学上的奇闻怪事，努力预测社会科技未来，循循善诱青少年学会动手动脑；迅速传递最新的生活科技创意，启发青少年爱好科技、投身科技事业，是我国影响最广泛的综合性科技期刊。《科学画报》提高了一代又一代读者的科技素养，引导了一代又一代青少年投身科学事业。

《科学画报》传授科学思想，让读者提高科技素质；传播科学方法，给读者的创新活动提供有效工具；传颂科学精神，使读者获得攀登科技高峰的勇气和动力；传递科技信息，请读者了解科技发展动态；传扬科学生活知识，为读者改善生活质量服务。