此书广泛研究了秦汉时期的政治意识和民间意识：秦朝自我标榜的“秦德”，秦汉的“忠”的观点；对儒家、法家、道家在汉代的形态和影响也作了详细的分析；更重的笔墨是对汉代民间的苍天、西王母、炎帝、蚩尤信仰和秦汉人的乡土意识、富贵观念。
王子今，1950年12月生于
哈尔滨。1982年1月西北大学历史系考古专业毕业。1984年12月获历史学硕士学位。现任
中国人民大学国学院教授，
中国秦汉史研究会会长。已出版《
秦汉交通史稿》、《
史记的文化发掘》、《秦汉区域文化研究》、《睡虎地秦简甲种疏证》、《
古史性别研究丛稿》、《
秦汉社会史论考》、《
秦汉时期生态环境研究》、《
秦汉史：帝国的成立》、《
秦汉边疆与民族问题》、《秦汉 闻人肖像》、《
秦汉文化风景》等学术著作。