秦破
邯郸、赵公子嘉逃
代后,秦军兵临易水(今河北
易县南)(参见
秦灭赵之战)。
燕国统治集团一片惊惶。
鞠武主张西与代联合,南与
齐、
楚结盟,北与
匈奴结好,共同抗秦。
燕太子丹认识到诸侯均服秦,不可能再组织合纵,而采取刺杀手段。二十年,派
荆轲携带
燕督亢(今河北
易、
涿地区)图和秦叛将
樊於期首级,与副使
秦舞阳勇士前往
秦国诈降。荆轲向秦王献图时,用夹在图中的
匕首行刺秦王,未遂;被“
体解”而死。
秦王嬴政遂派
王翦与辛胜率军大举攻燕,在易水之西大败燕、代联军。二十一年(前
226年)
秦军又增加兵力,王翦率军一举攻破燕都
蓟城(今
北京城西南),
燕王喜及
太子丹率公室卫军逃
辽东(今辽宁
辽阳)。秦将
李信带兵乘胜追击至衍水(今辽宁
浑河),再败太子丹军,消灭了燕国卫军主力。
燕王杀太子丹向秦求和,秦国未允。但鉴于
燕赵残余势力,已成
囊中之物,为集中兵力对付魏楚,故暂停进攻。