空间医学与生物学的出现与载人航天密切相关，但随着人们认识的不断深入，它所研究的范畴已不仅仅局限与此，而是要比这领域广阔的多。空间医学与生物学和空间技术相伴而生并互相推动，美俄等航天大国在进行空间技术研究的同时就开始了空间医学与生物学研究，并成立了专门的机构，即空间生物学和医学委员会（CSBM），所属美国国家研究委员会，负责指导美国空间医学与生物学研究，撰写美国空间医学与生物学的研究战略报告，极大地推动了美国空间医学与生物学的发展。

近些年来，我国的载人航天事业有了极大的发展，取得了较大的成就。2005年我国“神舟六号”载人航天任务的圆满完成，不仅实现了多人多天的航天飞行，而且为开展空间实时生命科学研究提供了技术平台，进行了我国首次有航天员参与的空间细胞学研究项目，取得了我国空间生命科学研究的新突破，标志着我国航天科技事业进入了一个崭新的阶段。

借“神舟”系列飞船成功发射的东风，在自主创新精神的指引下，成立中国空间医学与生物学专业委员会，搭建一个进行科学研究交流合作的平台，以促进我国空间医学与生物学的全面有序发展，不仅可服务于今后我国载人航天飞行等太空探索活动，而且可服务于整个人类社会；为我国航天事业的发展提供必备的人力资源和技术储备，为今后空间探索活动中重大和关键课题的攻关提供技术支持，为空间医学和生物学的开发利用造福国家造福人民提供研究基地，使我国的空间医学与生物学水平早日赶超世界一流水平并顺利实现我国的太空发展战略。

空间生物学一般认为始自40年代后期，1948年美国Bloosom－3火箭将猴子Albert送上天。苏联的空间生物学开始是1951~1952年将9只狗发射升空，然后才是 1957年小狗莱依卡在轨道上生活了一周。 为了解空间条件对人的影响，判断把人送上天是否有危险，必须研究生存条件和保护装置。研究近似绕地轨道飞行的条件对动物的影响，研究猴、狗和小鼠在空间飞行条件下，是否产生损伤；从1948年起到1961年加加林上天期间，美国发射了14枚生物火箭，苏联发射了26枚生物火箭，将狗、猴和其他生物发射到100公里到500公里的高空，利用火箭在接近航天的条件下进行生物学和医学研究。研究在密闭舱和非密闭舱内的生存条件以及对于宇宙辐射、失重和加速度的耐受性。这个阶段的研究是为了解近似绕地轨道飞行的条件对动物的影响，主要是通过研究猴、狗和小鼠在空间飞行条件下的状况，间接了解空间条件对人的影响，判断把人送上天是否有危险，并研究生存条件和保护装置。1957年起人造地球卫星载有狗在绕地轨道飞行，研究从发射到入轨，以及长时间轨道飞行对动物的影响，并用遥测技术监测动物的生理参数，监视动物的行为和反应。还研究了宇宙射线的生物学影响，这一阶段为载人航天打下了基础，作好了准备。由于证实了人进入空间不会发生意外，这才有1961年第一次载人飞行。由于美国和苏联集中于监测和保护航天员的健康，空间生物学在开始时进展缓慢。60年代后半期，通过生物卫星和各种航天器进行多种生物学实验以及医学实验，探索延长空间飞行时间和飞往月球的安全性。70年代初进入空间站时代，长期空间飞行成为可能。 1970年以后，为探讨航天病的机理以找出相应的防护措施，为利用空间的特殊条件揭露生命的奥秘，并为地面人员带来好处，进行了大量的、系统的空间生物学实验研究。从1983年开始了航天飞机的空间实验室飞行，才能够使空间医学和生物学进行系统和广泛的研究。

中国在60年代中期也发射了5枚生物火箭，通过对狗、大小白鼠及其他多种生物样品的实验，获得了有价值的资料，为我国的空间生物学研究走出了第一步。从80年代起，通过我国返回式卫星的剩余空间搭载和利用国外的飞行器，进行了一些空间生物学和空间医学的实验。随着空间科学技术商业化热潮的出现，关于空间生物技术的应用在80年代也成为热点。自80年代后期起，逐步转向生物技术基本过程的研究。90年代以来，逐步深入到机理研究。由以前的普查实验，发展到控制实验条件，在有机体的各种结构层次上探索微重力的效应，并且采用飞行中的一倍重力加速度和地面对照。例如，对于承重骨骼的骨质量损失，是有关航天员长期空间飞行及返地时的健康、安全的最重要问题。要了解骨损失的机理，提出有效的物理或药物对策，就需要了解微重力对于决定骨生长和骨吸收的细胞有何影响；分析承重骨内感受和响应重力细胞所遵循的分子和细胞机理；鉴别和分析微重力引起肌肉活性及血流的变化对骨代谢可能引起的反应；测定及了解与骨代谢调节与环境所引起的激素水平的变化。相应地，采用从分子生物学到整体生理学的实验方法，采取整合的、多学科的研究途径。

然而，我国空间医学与生物学研究与美国、俄罗斯等航天强国相比还有很大差距，尤其是在空间医学与生物学的前瞻性研究和技术的开发方面落后很多，主要表现在以下几个方面：

1. 空间医学与生物学研究主要是为了保证神舟号任务的完成，研究内容和技术水平还很局限，只有极少数进行前瞻性课题的研究。

2. 国家在空间医学与生物学研究上的投入不够，在973、863、自然科学基金方面只有少数课题与空间医学与生物学方面研究相关。

3. 对空间医学与生物学技术研发工作不够重视，研究机构和开发项目比较分散，还没有成立一个专门的空间医学与生物学技术研发机构和学术委员会。

总之，我国在空间医学与生物学研究和开发方面已经有了一定的研究基础，已经有一批研究机构和专业人才正在进行孜孜不倦并卓有成效的研究，如果时机成熟就可以开展大规模的研究工作，但研究机构和内容尚比较分散，需要进一步整合。为了更好地完成21世纪的载人航天任务和通过对空间医学与生物学技术的开发利用为整个社会谋福利，这就需要在空间医学与生物学研究和技术的开发方面进行深入的研究，故成立空间医学与生物学专业委员会乃是时代所驱，是研究形势的要求。