竹叶草（Oplismenus compositus (L.) P. Beauv.）是禾本科求米草属一年生草本植物。杆纤细，基部平卧，节着地生根；叶披针形至卵状披针形，基部包茎但不对称；圆锥花序，分枝延伸互生而疏离，小穗李生；颖草质，边缘被有纤毛，先端有长芒；颖果卵圆形；花期5-7月，果期6-8月。

竹叶草是禾本科求米草属一年生草本植物。秆较纤细，基部平卧地面，节着地生根，上升部分高20-80厘米。叶鞘短于或上部者长于节间，近无毛或疏生毛；叶片披针形至卵状披针形，基部多少包茎而不对称，长3-8厘米，宽5-20毫米，近无毛或边缘疏生纤毛，具横脉。

圆锥花序长5-15厘米，主轴无毛或疏生毛；分枝延伸互生而疏离，长2-6厘米；小穗孪生（有时其中1个小穗退化）稀上部者单生，长约3毫米；颖草质，近等长，长约为小穗的1/2-2/3，边缘常被纤毛，先端有长芒，第一颖先端芒长0.7-2厘米；第二颖顶端的芒长1-2毫米；第一小花中性，外稃革质，与小穗等长，先端具芒尖，具7-9脉，内稃膜质，狭小或缺；第二外稃革质，平滑，光亮，长约2.5毫米，边缘内卷，包着同质的内稃；鳞片2，薄膜质，折叠；花柱基部分离，颖果卵圆形。花期5-7月，果期6-8月。

无芒竹叶草（Oplismenus compositus (L.) Beauv. var. submuticus S. L. Chen et Y. X. jin）：叶鞘无毛，边缘被纤毛；叶片披针形至卵状披针形，长3-8厘米、宽8-14毫米。花序轴粗糙，疏生毛；小穗孪生，长约3毫米；第一颖顶端芒长0.5-1厘米，第二颖顶端无芒。分布于中国四川和云南；生长于林缘湿地。

台湾竹叶草（Oplismenus compositus (L.) Beauv. var. formosanus (Honda) S. L. Chen et Y.X. Jin）与原变种区别为：叶片披针形，长9-13厘米，宽12-25毫米，小穗长3.5-4毫米；第二颖的芒长达3毫米，第二外稃顶端芒尖至具长约0.5毫米的芒。分布于中国四川、贵州、台湾、广东、广西和云南等省区；生长于草地疏林阴湿处。

中间型竹叶草（Oplismenus compositus (L.) Beauv. var. intermedius）：叶鞘密被疣基硬毛，边缘被纤毛；叶片披针形至卵状披针形，长5-10厘米，宽5-15毫米，基部斜心形。花序轴及穗轴密被长柔毛和长硬毛；小穗孪生，稀上部者单生，长3-3.5毫米；两颖均具5脉，第一颖具芒长5一10毫米，第一外稃顶端具小尖头，具7-9脉。分布于中国和日本；在中国分布于浙江（南部）、台湾、四川、广东、广西、云南；生长于山地、丘陵、疏林下阴湿地。

大叶竹叶草（Oplismenus compositus (L.) Beauv. var. owatarii (Honda) Ohwi）：秆纤细，上升部分高30-80厘米。叶鞘、叶片、花序轴密生长柔毛或疣基毛，叶片披针形，长10-20厘米，宽15-30毫米。小穗孪生，长约4毫米，第一颖的芒长约8毫米，具5脉；第二颖有长约1毫米的芒，具5-7脉；第一外稃顶端具小尖头，具7-9脉。分布于日本、泰国北部和中国；在中国分布于贵州、台湾、广东和云南；生长于山地疏林下阴湿处。

全世界东半球热带地区都有分布，分布于东非、南亚、东南亚至大洋洲、墨西哥、委内瑞拉、厄瓜多尔等地。在中国分布于长江流域或至南部各省，主要为江西、四川、贵州、台湾、广东和云南等省；生长于海拔500m以下的疏林下阴湿处、沟谷浅水中或田边水沟中。

对气候的适应性强，寒冷山区或温暖平坝都能生长。以疏松肥沃的砂质壤土为好。

一般繁殖方式为种子繁殖。在靠近根基部附近。只留下10-20厘米后剪除，等新的枝条发出来后，植株就得到了更新。在观察整体平衡感的同时，用手把芯（技条的中心轴）拔去，以调控树形与大小。也可以使用剪刀，但是剪切口显眼，会影响观赏。要限制高度的话，只要在6月左右拔芯（枝条的中心）即可。在根基部附近修剪时，新枝条萌发出来后就可更新植株了。但是，在盛夏季节进行修剪。有可能原封不动不长出来。

竹叶草全草可入药，性味甘、淡、平，无毒，有清肺热、行血、消肿毒等功效，可用于治疗咳嗽吐血等症状。竹叶草即使在光照不良的地方也能生长，可用作地面覆盖植物。可单种于盆中、廊下，也可与大型喜潮湿药草、花卉同植一盆，以陪衬盆面。