圣塞瓦斯蒂安国际电影节是西班牙语国家中历史最悠久、最负盛名的A类国际电影节。本届电影节2008年9月18日在西班牙北部海滨城市圣塞瓦斯蒂安开幕，为期10天，共有15部影片参与角逐最佳影片金贝壳奖。
影片《潘多拉之盒》讲述了三兄妹翻越黑海旁的高山，寻找他们失踪母亲的故事。当3人聚在一起的时候，他们之间的关系变得紧张起来。他们意识到彼此之间了解甚少，并开始思考自己的不足之处。
乌斯塔奥卢是近年在国际影坛表现活跃的土耳其女导演。她1994年拍摄的首部长片《Iz》便在国内引起轰动，而真正让乌斯塔奥卢名噪一时的是她的第二部影片《太阳之旅》，这部反映土耳其
民族矛盾和低层生活的影片在国际上引起很大反响。
英国著名导演迈克尔·温特伯顿凭借新作《热那亚》获得了最佳导演奖。阿根廷导演丹尼尔·布尔曼的作品《空巢》捧走了最佳摄影奖，该片男演员奥斯卡·马丁内斯则获得了最佳男演员奖。今年的最佳女演员奖被两部影片的演员获得，分别是美国电影《冰冻之河》的主角梅利莎·利奥与土耳其电影《潘多拉之盒》的演员齐拉·切尔顿。
法国黑色喜剧电影《路易斯·米歇尔》讲述了一家法国工厂的失业女工们集体出资聘请杀手报复黑心老板的故事。该片获得了最佳编剧奖。曾两次获得
戛纳电影节评委会特别奖的伊朗女导演萨米拉·玛克玛尔巴夫的参展作品《两条腿的马》探讨了人性及人际关系的局限性，获得了评委特别奖。
西班牙本土电影在本届影展上颗粒无收，参展的3部影片《卡米诺》《头部中枪》与《
我的监狱生涯》没有获得任何奖项。