第四者不是在第三者之后的，而是与第三者并列的一种有其独立地位的人群。通常第四者不会过分要求对方名份和财产，更不会干涉或拆散人家原有的家庭，一对男女不管通过何种方式（精神上的或是肉体上的）进行交流，彼此在获得性快感的同时缓解了来自工作生活上的压力，不会要求一方负什么责任，更不会给对方带来麻烦。可得出第四者定义：夫妻关系之外的可以无偿进行精神肉体交流而不破坏彼此家庭的异性。即是知识、兴趣、观念相近，相互吸引，相互欣赏的男女，以相互之间的情感为前题，以不影响双方工作、家庭为基础，以相知、相惜、精神享受为主，以吃饭、喝茶、旅游为辅，偶尔也有顺其自然的肌肤之亲。不同于谋求取代的第三者，故称第四者。其层次不属于朋友最高境界知己（红颜知己、蓝颜知己）。

第四者，起始于国家公职人员的办公室恋情，演变于企业老板，发展于单身贵族和白领阶层的性伙伴及一夜情（ons），普及于高校生的合同夫妻。第四者现象是西方文化影响的产物，它是对孔孟之道倡导的贞德观念的强烈冲击；由于对家庭和社会没有明显的破坏性，并满足了人们渴望新异性，寻求新刺激的天性，第四者现象已加快向社会各阶层，各年龄段渗透的趋势，就连观念保守的农村，越来越多的留守妻子，留守丈夫也加入了第四者的行列，无怪有社会学家惊呼：“不是第四者插足家庭，而是第四者插入社会。”

不可否认，第四者的出现还是带有入侵性。他（她）们貌似善良，不具杀伤力与破坏性，甚至能将第三者给堵截下去。久而久之，虽然不破坏家庭，却也有人担心会使其对配偶感情淡漠，夫妻之情名存实亡。再发展下去，情到深处必是自私，还是走向了第三者的立场。

“第四者”不似“第三者”， 不应被划入时机成熟便登堂入室的“第三者”行列，却又近似第三者——他们都忽略了第二者的感受，破坏了已成曾经眷属的有情人，因此说第四者是婚姻的隐形杀手一点也不为过。

而如果说第三者、第四者都是“情人市场”里的奇货可居的话，第四者无疑更易被心仪，因为他（她）们完全是采取了不正当竞争：主动放弃了索取，却抬高了身价，从而更易深入人心，俘获人心。他们甚至在感情面前也是高雅的，懂得付出，并懂得适时离去，兴许还能丢下一句：“以后要对你的家人，你的妻子（丈夫）好一些。”

与老婆

第四者和老婆的区别是距离的美感。第四者多是重度小资，过起日子来真没几个男人有兴致、有精力、还有财力伺候得起，当男人陷溺在凡俗中，想挣扎出来追求一下两下精神享受时，却是最好的伙伴和分享者。

与第三者

第四者的出现，受其影响冲击最大的自然应是“第三者”了。社会舆论对于第三者从来就没有过好脸色，第四者可不想步第三者后尘。相较之下，“第四者”远比“第三者”更具隐蔽性。他（她）们并不希望像“第三者”那样以瓦解对方婚姻、更旗易帜为目的，而只是各取所需，互不干涉对方的自由，更不会因此要挟对方，只是简单地保持亲密的情人关系，不事张扬。

如果说第三者是明火执仗的话，第四者可谓藏在暗处长袖曼舞，让人防不胜防。第四者通常不会直接威胁到当事人的婚姻状况，也不会像那些愚蠢的第三者们成天哭着喊着要一个身份，像秋菊一个非要个说法，最后自己形如自焚。

从某种程度上来说，第三者摊上了一份更为艰辛的为爱炼狱之路，他（她）们都知道爱上有夫（妇）之妇（夫）所要付出的残酷代价。第四者则聪明多了，有欲无求，明哲保身，他（她）们在爱别人的同时，更爱他（她）们自己，害怕付出与担负，他（她）们很清楚自己怎样才是相对安全的。

第四者于是看似无招胜有招，更易获得人们的欢心。

有一位老师说的好：在很多时候，要学会守住自己，欲望狼奔豕突，冲撞着心房，把门关紧一些，顶多漏一条缝，以冷一些的态度打量一下那外面的一切。失去自己，任凭欲望奔跑，会燃烧了自己，灼伤了自己和周遭。人生有一种智慧叫静，内心安静，才能悟得人生三味，心向宁静，才能守住自己，生长一种厚实的人生状态。