简并密码子，又称同义密码子。是指为同一种氨基酸编码的各个密码子称。简并密码子的第一位和第二位的核苷酸完全相同，仅第三位核苷酸有所不同，这表明密码子的特异性主要由前两位核苷酸决定，如甘氨酸的密码子是GGU、GGC、GGA和GGG，缬氨酸的密码子是GUU、GUC、 GUA和GUG，所以这些密码第三位碱基的突变并不影响所翻译氨基酸的种类，这种突变类型称为同义突变(synonymous mutation)。因此，遗传密码的简并性可以减少基因突变对蛋白质功能的影响。

生物学上，简并是指遗传密码子的简并性，即同一种氨基酸具有两个或更多个密码子的现象。

天然氨基酸有300来种，参与蛋白质组成的常见氨基酸只有20种，但编码氨基酸的遗传密码表则有60余个，这是因为在同一生物中，同一种氨基酸有至少两个密码子编码。除Trp和Met只有1个密码子外，其它18种氨基酸均有1个以上的密码子，Phe、Tyr、His、Gln、Glu、Asn、Asp、Lys、Cys各有2个密码子；Ile有3个密码子；Val、Pro、Thr、Ala、Gly各有4个密码子；Leu、Arg、Ser各有6个密码子。简并密码表

许多氨基酸的密码子的第1和第2个碱基相同，只有第3个碱基不同，密码子的简并性,特别是第三位的胞嘧啶和尿嘧啶或鸟嘌呤和腺嘌呤的简并性常常等同(右表),这说明为什么在不同生物的DNA中的AT/GC比率会有很大的变异,而其蛋白质的氨基酸相对比例却没有很大的变化。

对应于同一种氨基酸的不同密码子称为同义密码子（synonymous codon），只有色氨酸与甲硫氨酸仅有1个密码子。

密码子简并性具有重要的生物学意义，它可以减少有害突变。若每种氨基酸只有一个密码子，61个密码子中只有20个是有意义的，各对应于一种氨基酸。剩下41个密码子都无氨基酸所对应，将导致肽链合成终止。由基因突变而引起肽链合成终止的概率也会大大增加。简并性使得那些即使密码子中碱基被改变，仍然能编码原来氨基酸的可能性大为提高。密码的简并也使DNA分子上碱基组成有较大余地的变动，例如细菌DNA中G+C含量变动很大，但不同G+C含量的细菌却可以编码出相同的多肽链。所以遗传密码的简并性在物种的稳定上起着重要的作用。