从系统的进化角度来看,管胞较为原始,导管分子是由管胞进化而成,但也有
数据显示导管分子很有可能是从不同的类群植物中独立进化而来。
管胞为末端尖锐的管状细胞,壁上有较多的
纹孔。跟导管分子一样,成熟的管胞也为无
原生质体存在的
死细胞。壁上具不同程度的次生加厚,但重叠排列,故兼有支持的功能。
是一种伸长的、壁加厚的非生活细胞。两端尖锐,长梭形,径较小,
原生质体已在分化成熟时消失,仅剩木质化增厚的
细胞壁,常形成环纹、螺纹、梯纹及孔纹等类型。
管胞长度介于0.1毫米至数厘米之间,一般
长为1~2厘米。相叠的管胞各以其偏斜的两端相互穿插而连接,水溶液只能通过其侧壁上未增厚的部分或
纹孔相互沟通,它们的输导能力不如导管,但机械支持的能力较强。
跟导管不同之处在于管胞为单个细胞,其端壁不具穿孔。故在器官中纵向连接时,彼此不能贯通,水分和溶解于其中的
无机盐只能通过壁上的
纹孔从一个管胞流向另一个管胞,其输导效率远不如导管。管胞存在于所有
维管植物(
蕨类植物、
裸子植物和
被子植物)中,但在被子植物中不起主要作用,在大多数蕨类植物和裸子植物中,是输导水分和无机盐的结构。
管胞存在于绝大多数的蕨类和裸子植物中,是输导结构,在多数被子植物中,管胞和导管可以同时存在于
木质部中。
管胞细胞呈纺锤状,即两端尖细,中间膨大。其
生活史与导管相似,最初为
活细胞,后来
胞质解离
细胞死亡。胞壁也会木质增厚,出现纹孔,
纹孔膜具有高度
渗透性。裸子植物具有典型的
具缘纹孔。水分的流动可通过
纹孔塞的活动被调节。在较原始的植物中,管胞具有运输和支持功能。