箭石生活在泥盆纪至白垩纪之间，因有一个箭头状的鞘而得名。箭石与现代的乌贼类比较相似，但壳体远比乌贼的壳体发达。其壳体主要由鞘、闭锥和前甲三个部分构成，鞘最容易保存成为化石。箭石分布十分广泛，除用于确定地层时代外，还可测定当时水温，为确定古气候及大陆漂移提供资料。

箭石（Belemnite），已灭绝的海生动物，属软体动物门头足纲鞘形亚纲乌贼目箭石亚目。因有一个箭头状的鞘而得名。生活在泥盆纪至白垩纪之间。从早石炭世出现，侏罗纪至早白垩世达到极盛，白垩纪末绝大多数绝灭，仅有少量延续到古新世。它是海相侏罗纪和白垩纪地层中的重要化石。

箭石与现代的乌贼类比较相似，但内壳远比乌贼的内壳发育。其内壳主要由鞘、闭锥和前甲3 部分构成。鞘最容易保存为化石；箭石个体大小变化很大，一般鞘长4～12厘米，身体总长一般为24～90厘米，最长可达4米多 ，箭石主要生活在大陆架海区，推测以自由游泳或漂浮为主，捕食小鱼和甲壳类。分布十分广泛。箭石除用于确定地层时代外，还可测定当时水温，对确定古气候及大陆漂移提供资料。

古无脊椎动物。头足纲，箭石类的统称。壳由鞘、闭锥、前甲三部分组成。闭锥是由凹面的隔壁构成的圆锥体。前甲是闭锥背部长而宽的突起物，很薄，难于保存。鞘呈圆柱状或圆锥状，通常是唯一能成为化石的部分。开始出现于早石炭世，在侏罗纪及白垩纪的地层中最多。（右为箭石鞘和闭椎部分）。

箭石生活在中生代侏罗纪到白垩纪时期，今天的欧洲是它主要的分布地区。箭石的身体较长，眼睛较大，整体外形类似枪乌贼。它长有大约10只触手，这些触手从头部末端伸出，并且全部带有吸盆和钩。箭石可以利用这些触手抓取海洋中的小型生物作为其食物。它身体前端的两侧长有翼状的鳍，这鳍能帮助它控制前进的方向并慢慢地游动。但当遇到危险时，箭石就不能依靠鳍逃命，而只能靠向外喷射水柱推动自己快速前进以摆脱危险。

箭石目下包括了圆柱箭石、前箭石、箭乌贼等不同的科。其中圆柱箭石是箭石家族中体形最大的一科，其长度能达到25厘米。它生活在侏罗纪中晚期的近海深处，分布在欧洲和北美洲等地，其锥体由后往前逐渐削尖。前箭石数量很多，生活在白垩纪中期温暖的近海，以捕捉小猎物为食，在世界各地都能发现它的化石。这种小箭石的护甲细长呈纺锤状，并以半透明琥珀色石灰保存下来。

2012年10月27日，日德研究人员日前发表公报称，他们在日本宫城县南三陆町海岸发现了已灭绝的海洋古生物——箭石的新种化石。日本北海道大学研究人员与德国研究人员组成的小组从2010年开始在南三陆町进行调查，结果在距今约2亿年前的地层中发现了中型箭石的新种和超大型箭石的化石。新种的特征是背部有一条沟，这与在中国四川省约2.3亿年前地层中出土的箭石具有同样的特征，应该是同一类别的不同品种。这类箭石比起同时代在欧洲发现的箭石体型要大，更加进化，表明箭石当时在日本也很繁盛。

此前，箭石的化石多在距今约2亿年前至6500万年前的地层中被发现，科学界普遍认为，箭石最早在约2亿年前在欧洲西北部，直到约1.8亿年前只生息于欧洲，生物多样性程度也低。而此次在南三陆町的发现表明，与箭石在欧洲出现几乎同时期，中国和日本也生活着大量中型和超大型的箭石，对箭石起源于欧洲的现有学说形成挑战。

这一成果的相关论文已刊登在美国地质学会会刊《地质学》2012年的10月号上。

箭石除用于确定地层时代外，还可通过壳体氧的同位素分析测定当时水温，从而对确定古气候及大陆漂移提供资料。

2012年10月，日德研究人员日前发表公报称，他们在日本宫城县南三陆町海岸发现了已灭绝的海洋古生物——箭石的新种化石，且与在中国出土的同类别化石的生存年代几乎相同，这动摇了箭石起源于欧洲的现有学说。