箭蚁(
拉丁文学名 Cataglyphis ),为蚁科
箭蚁属属下物种的统称,又称
撒哈拉沙漠蚂蚁,蚁亚科。
工蚁3mm~7mm,
蚁后体形稍大,腹部和胸部发达。它们在沙漠中以昆虫尸体为食。它们能在50°C下的环境里生存,是已知最耐热的昆虫之一。有至少四种箭蚁生活在撒哈拉大沙漠。
箭蚁是
撒哈拉沙漠的
拾荒者。它们觅食昆虫和其他死亡的
节肢动物。尽管没有已知的陆生动物可以在温度超过50°C的环境下长期生存,但箭蚁却能够在表面温度超过70℃的撒哈拉大沙漠中生存,该属的物种通常在
形态和
生理上能够适应干燥和炎热的环境
在荒凉的
撒哈拉沙漠,这种蚂蚁的洞穴没有什么可识别特征,它们会通过测量
太阳角度找到洞穴。通过这样做蚂蚁可以在自己巢穴不远处寻找食物。因为酷热,它们每天只有很少的时间(一天中最热的时候,所有的
食肉动物都躲避酷热)做到这一点。当箭蚁发现一只死昆虫后,它习惯性地看着太阳,参考太阳的角度以便找到最短的回巢路线。研究人员
马克斯·普朗克研究所的
化学生态学实验也验证了它们这一特殊能力。