工蚁又称职蚁。无翅，一般为群体中最小的个体，但数量最多。复眼小，单眼极微小或无。蚂蚁的兵蚁和工蚁都是雌性蚂蚁，它们没有生育能力。工蚁主要负责筑巢，找食物，照顾幼虫和蚁后等等一系列工作，是蚂蚁中最累的职业。

工蚁是没有完全发育彻底的雌性个体,发育受阻主要受蚁后释放的化学信息控制.当工蚁脱离了蚁后化学信息控制以后,发育快的个体会领先性成熟,因此会导致产卵(如果不是孤雌生殖型的种类,不会孵化出幼蚁)现象出现.

另外要指出的，“白蚁”不是蚂蚁，白蚁除了与蚂蚁一样具有社会生活习性外，在生理结构上和蚂蚁有很大的差别。

一般有蚁后、雄蚁和工蚁3级。有些种生活在其他种的巢内，其幼虫由宿主的工蚁餵养。如Wheeleriella santschii寄生於Monomorium salomonis(北非最常见的蚁)巢中。蚁巢多数在地下、石下或地上，由细枝、沙或砾石筑成。北美常见的大型黑色木工蚁(Camponotus属)生活在旧木材中。热带非洲的裁缝蚁(Tetramorium属)的幼虫吐丝把叶缝成巢。南美的臭蚁(Dolichoderus属)把动物粪便黏起来作巢。分布广的法老蚁(Monomarium pharaonis)是室内淡黄色小蚁，只在温暖地带才在室外筑巢。矛蚁亚科(Dorylinae)的军蚁(Eciton属)见於热带美洲，不筑巢，游荡生活，列队行进，沿路取食昆虫和其他无脊椎动物。当军蚁蚁后周期性产卵时，蚁群休整几天。迁移时，带著幼虫。非洲的Dorylus属习性相似。火蚁(Solenopsis saevissima)从南美引入阿拉巴马，1970年代中期遍布美国南部；叮咬甚痛，筑大型丘冢为巢，被视为害虫；有效而经济的防治法正在研究中。

猛蚁（ponerine）首先是由Jerdon在1851年描述，他描述的种是Harpegnathos Saltalor，他指出，这种蚂蚁有四分之三英寸长，在受到惊吓或打扰时会跳跃逃走。它们上颚强壮有力，并且有厉害的尾刺。它们在地下筑巢，特别是植物的根部，捕食小昆虫。

1、蚁后：有生殖能力的雌性，或称母蚁，在群体中体型最大，特别是腹部大，生殖器官发达，触角短，胸足小，有翅、脱翅或无翅。主要职责是产卵、繁殖后代和统管这个群体大家庭。

2、蚁王: 蚂蚁巢穴中没有蚁王。白蚁巢穴中会有一只或一只以上蚁王，负责和白蚁蚁后交配。白蚁不是蚂蚁。

3、雄蚁：或称父蚁。头圆小，上颚不发达，触角细长。有发达的生殖器官和外生殖器，主要职能是与蚁后交配，交配后雄蚁死去。

4、兵蚁：兵蚁是没有生殖能力的雌蚁。头大，上颚发达，可以粉碎坚硬食物，在保卫群体时即成为战斗的武器。

白蚁的工蚁和兵蚁都有雄有雌，但没有生殖能力。兵蚁顾名思义就是负责保护蚁巢以及蚁巢中所有白蚁的安全，特征是双腭很大。一般都是不干活的。

工蚁的主要职责是建造和扩大保卫巢穴、采集食物、伺喂幼蚁及蚁后等。某些澳大利亚蚂蚁将它们的工蚁作为一种活的储藏罐。当工蚁采集了大量的花蜜，即一种源自花中的甜甜的液体，将它吞进体内、身体变得膨大起来之后，它们就将自身挂在巢穴的天花板上，一直到有别的蚂蚁需要食用它们体内储藏的那些花蜜为止。

头部可以自由转动，生有口器、眼和触角等重要器官，额部有开口结构的囟。胸部3节，有足3 对，有翅成虫在胸部还生有两对翅膀。腹部由10节组成，大部分腹节的附肢已消 失。雄生殖孔开口于第9与第10腹板间，雌生殖孔盖于第7腹板下面。头壳和体表 的几丁化或硬化的程度很不一致，一般有翅成虫的体壁较硬，工蚁的体壁最软。 头、体和附肢上生有细毛，毛的多少随种类和品级而不同，亦有近于裸体的。体 色有白色、淡黄色、赤褐色直到黑色不等。但大多数种类颜色较浅。工蚁和兵蚁的长度约由几毫米到十几毫米。有翅成虫的长度约为10－30mm。蚁后由于生殖腺 的发达，使腹部特别膨大，形如花生状。整个长度往往达60－70mm以上。幼蚁的 外形和工蚁很相似，仅颜色纯白、各部分比例不同而已。

蚂蚁的工蚁：最小的个体，但数量最多。复眼小，单眼极微小或无。上颚、触角和三对胸足都很发达，善于步行奔走。工蚁是没有生殖能力的雌性。

白蚁的工蚁：工蚁在群体中数量最多，有雌雄之分但不具备生殖能力。当群体中长翅型繁殖蚁发育成熟后，在一定的季节和气候条件下，工蚁启开分飞孔，兵蚁分布于孔周围警卫，长翅繁殖蚁由候飞室爬出分飞孔，蠕动爬行一 阵，适应环境后，展翅起飞。飞行方向随风向和光线而定，飞行距离不长，一般在50－200米左右。落地自行脱翅，疾行觅偶。配对时，雌蚁在前，雄蚁尾随，寻 找落居住所，交配繁殖。经过一定的时间，工蚁建成正式巢居,繁殖蚁成为蚁王、蚁后。蚁后产出的卵，由工蚁衔运集中孵化成幼蚁，幼蚁经过几次脱皮后，分化为工蚁、兵蚁、若蚁(即繁殖蚁的幼蚁)若蚁经过几次蜕皮后，成长为长翅繁殖蚁 或补充型繁殖蚁。有些品种的白蚁在原始蚁王、蚁后衰老或死亡后，由短翅或由无翅繁殖蚁来代替 原来的蚁王、蚁后。故这些白蚁群体的寿命可达数十年甚至更久。

原始蚁王、蚁后是由长翅繁殖蚁经过分群飞翔、脱翅、配偶、落居繁殖的雌雄个体发展而成的，是白蚁群体的创建者。蚁后是雌性，专门产卵 繁殖，随着不断的产卵，腹部逐年膨大，不能单独爬行，终年居住在“王宫”内，行动时由工蚁抬移。同时口器退化，由工蚁喂饲食物。白蚁的蚁王为雄性，比一般白蚁稍大，体色较深，行动灵活，白蚁的蚁王专门与蚁后交配，常在“王宫”伴随蚁后， 食物同样需工蚁喂给。常见白蚁一般是一个群体中一王一后。但散白蚁和黄翅大白蚁群体中常有多后现象，间有多王多后的。家白蚁和黑翅土白蚁群体中亦偶有发现。

无翅繁殖蚁 或称第三型，体形与工蚁相似，外形略大，复眼退化，完全无翅，体色常为淡黄色或白色，生殖能力更小。有人认为无翅繁殖蚁是由工蚁演变而成。