粗放型经济增长方式是指主要依靠增加生产要素的投入，即增加投资、扩大厂房、增加劳动投入，来增加产量，这种经济增长方式又称外延型增长方式。其基本特征是依靠增加生产要素量的投入来扩大生产规模，实现经济增长。

在现代，主要的粗放型经济形式有两种：一是迁移农业，二是游牧业。迁移农业主要分布于森林一类的地方。如在亚马逊热带雨林，土著人就有这种经济形式；游牧业当然主要分布在草场草地一类的地方，如我国西藏部分地区。

粗放型经济增长国家在国际贸易中的地位、作用

在国际竞争中，粗放型增长的国家依托廉价的劳动力和自然资源，吸引国际投资流入本国，生产服务于世界市场而非本国市场的产品，从而弥补本国资本投资的不足，促进出口贸易，推动有效需求增加，从而拉动经济增长。这种增长方式单位产品消耗资源大，收益小，价格低，结构工艺落后，污染严重，对一国自然环境可持续发展造成严重威胁。在国际贸易交换中处于不利地位。中国曾经有过两亿条牛仔裤换一架波音飞机的经历，发人深省。

随着国际资本的流入，和出口贸易的增加，一国经常账户和资本帐户表现为双顺差的态势，因此外汇储备不断增加，内外均衡受到严重威胁。