粲数在
强相互作用与
电磁相互作用下守恒,然而在
弱相互作用下则不守恒(参见
卡比博-小林-益川矩阵)。对于第一阶弱衰变,亦即仅有一个夸克衰变的过程下,粲数仅能改变1(ΔC=±1或0)。由于第一阶过程比第二阶过程(有着二个夸克衰变)更为常见,这可作为弱衰变
选择定则的近似。
在
粒子物理学中,味或风味(英文︰Flavour)是
基本粒子的一种
量子数。在量子色动力学中,味是一种总体对称。另一方面,在电弱理论中,这种对称被打破,因此存在味变过程,例如夸克衰变或
中微子振荡。
粲夸克在夸克里第三重,质量为1.25
GeV左右(比
质子稍微重一点),
电荷为(2/3)e,
自旋1/2。粲夸克是由在1970年由
谢尔登·格拉肖和李尔普罗斯和卢西恩·梅安尼预测,而粲夸克和它的反粒子可以构成
J/ψ介子,
J/ψ介子在1974年由
布鲁克海文国家实验室的丁肇中和斯坦福线形加速器中心的
伯顿·里克特分别独立发现的。这在
粒子物理历史上称为“
十一月革命”。