粽叶是“端午节”节日那天所食用的食物“粽子”必不可少的材料之一。粽子古称“角黍”“筒粽”，由粽叶包裹糯米或以添加辅料煮制而成。粽叶品种繁多，一般以芦苇叶、箬叶等制成， 是制作粽子必不可少的材料，南方一般以箬叶为主，北方以芦苇叶为主。

粽叶（箬叶、芦苇叶）含有大量对人体有益的叶绿素和多种氨基酸等成份，可提取天然香精香料和食品添加剂，气味芳香，闻上去有回归大自然的感觉。它不仅能用于包粽子，还用于包装其他的食品及餐桌上的装饰和食品的陪衬，还可用于编制斗笠、工艺品等。粽叶，天然生长、天然防腐、无毒害、无污染、年年可采、季季可收，做为食品包装，具备无污染和使用的“一次性”。因此，被当今营养学家称之为“天然绿色食品”。

粽叶分多种，在中国乃至世界各地使用的种类各不相同，常见的为芦苇叶、箬叶；以及种类繁多的其它粽叶，如：桂竹叶、月桃叶、芭蕉叶、荷叶、粽粑叶、竹笋壳等。

《本草纲目》中早就有记载，粽叶具有有清热止血、解毒消肿、治吐血、下血、小便不利、痈肿等功效。研究证明，箬竹叶多糖物具有抗癌效果。《中药大词典》中也介绍粽叶有清热止血、解毒消肿，治吐血、小便不利、喉痹、痈肿等功用。

在张家界附近海拔1000米左右的次原始森林中的野生粽叶(箬叶)，运用中美最新生物高科技、按GMP标准动态萃取有效功能因子，粽叶(箬叶)提取物富含粽叶多糖、粽叶黄酮、有机锌、硒、碘、钙、镁、铁、多种维生素和氨基酸等近40种功能因子。

这种粽叶提取物具有粽子风味，有较强的抗免氧化、抗菌、抑菌等作用，是一种天然的功能食品添加剂和保健品新原料。主要添加在粽子、竹筒饭、肉制品、膨化食品、月饼、即食谷物、焙烤食品、果蔬汁（肉）饮料、茶饮料、水产品、乳制品、含油食品等，直接补充营养功能因子，增强产品特色，提升产品品质和附加值，产品极具市场潜力。

粽叶都是青青的，放置一段时间后，会逐渐变成黄绿色或者黄褐色。经验丰富的老人会将粽叶泡在水中保存，或将其悬挂晾干，待食用时再放到水中浸泡复原，但是这两种做法都无法让粽叶一直保持青绿色。近年来，一些生产粽子的厂家为了保证粽子的“卖相”，在浸泡粽叶的时候向水中添加工业硫酸铜和工业氯化铜，这样粽叶便可以达到“返青”效果。

首先，粽子泛青并非染色。粽叶和其它绿色蔬菜、绿色植物叶片一样，其绿色来源于叶绿素及其含镁衍生物。他们在光、热、酶、化学物质等作用下，叶绿素降解、异构；其含镁衍生物脱镁便形成黄色或橄榄褐色，也就是我们常见的黄叶或叫干叶。在黄叶或干叶中存在的叶绿素脱镁衍生物，当存在足量的锌或铜离子时，它们可与锌或铜形成绿色络合物。粽叶的返青加工，正是以氯化铜、氯化锌、焦亚硫酸钠等为络合试剂，通过干粽叶挑选、络合返青、清洗、酸泡、再清洗、沥干、真空包装而成。这种以通过生成叶绿素金属络合物而达到形成一种更易接受的绿色的加工工艺，是一种国际上常用的护色（护绿）技术，并非人们通常所认为的（色素）染色。

其次，叶绿素金络合物的商业应用，在大多数受欧共体法规制约的欧洲国家早已允许将其使用于罐装食品（罐装蔬菜）、汤料、糖果和乳制品中。联合国世界粮农组织（FAO）也批准可将其安全用于食品，但要求游离铜离子含量不得超过200mg/kg。GB2760《食品添加剂使用卫生标准》规定：叶绿素铜钠盐作为食品添加剂，在其使用范围（如：糖果、果冻、雪糕、饼干等）内，最大使用量为500mg/kg。

其三，GB15199《食品中铜限量卫生标准》对食品中铜含量（≤10mg/kg）的限制，是指直接食用部分，不能主观等同于作为包装的棕叶。

其四，叶绿素金属络合物具有较强的光、热、酸稳定性。试验表明：经过返青加工的棕叶，在清水中100℃加热1h颜色几无变化，加热4h其颜色等级（-a值）降低≤0.7；而粽体本身的酸性反会增加叶体中络合物的稳定性。因此，只要遵循合理的护色工艺并保证游离铜离子的一定限量，铜离子的游离不会污染粽体而影响其使用安全性。铜作为人体必需的微量元素，对大多数哺乳动物是相对无毒的。铜中毒主要为误食铜盐所至。成年人每日铜参考摄入量为2mg，平均吸收率为40% - 60%；每天摄入量超过正常量10倍以上未见慢性中毒。铜和碘及其他人体必需的微量元素、维生素一样不可或缺、不可过量。

中国广大人民群众食用粽子历史悠久，粽子是春节、端阳节等喜庆日子的主要食品之一。做粽子的专用叶子过去主要靠野生采集，已满足不了市场的需求，合理地人工栽培粽叶，是广大林农又一致富好途径。现将粽子叶的林间套作栽培经验介绍如下：

一、适宜条件。粽叶长期生长在林间、山岩中，特性是喜阴湿、耐寒、耐肥，怕烈日直晒，海拔3000米以下的环境都适宜生长。

二、品种选择。良种粽叶的标准是叶子宽而长，一般以宽10厘米、长40厘米为宜，小于此标准的叶子不宜发展种植。被选做良种粽叶有两大类，一类是深纯绿色，无斑纹、叶质厚、叶柄较长，可反复使用；另一类是花粽叶，叶色嫩绿并夹带长有各种美丽图案的白色斑纹，有一种特殊的美味。近年来许多园艺家把这类花粽叶搬进了花盆和花台美化环境。

三、林间套栽法。一年四季都可栽培，根据粽叶喜阴湿的特性套栽在林间或果园里，立体经营，合理利用土地资源。除针叶树林和竹林之外，大多数林间和果园里都可以栽植粽叶。窝行距为50厘米左右，窝径大约30厘米，窝深10厘米为宜，将山野或叶园中采集的粽叶大窝分成小窝，每小窝3—5片叶子分切开茎根，栽时用细土压严茎根，栽后灌施适当粪清水。

四、管理与采割。除尽叶园杂草，割去枯黄老叶。春秋两季施足肥水，人畜肥、尿素、复合肥交替使用，每窝施化肥20克，施后盖土。商品叶的采割，一般当年采割前一两年长出的叶子，当年的嫩叶留为种粽叶，这样粽叶可长期保持优良特性，反之越割叶子会越小。粽叶抗病性强，少得病，它的主要害虫是果树上掉下的毛毛虫，数量较少，可人工捕捉，另外，要严防鸡犬损坏叶子，烈日强晒易使叶子开裂，非林园内需适当搭蓬遮光。