紫丹，为紫草科紫草属的植物。分布于日本、朝鲜以及中国大陆的辽宁、山西、湖南、甘肃、山东、湖北、广西、四川、陕西、贵州、江西、河北、河南等地，生长于海拔50米至2,500米的地区，多生长在山坡草地，属中国原产的植物（非从国外引种）。

攀援灌木，高1-2米；小枝具毛。叶披针形或卵状披针形，干后变黑，长8-14厘米，宽1.5-4厘米，先端渐尖或尾尖，基部楔形或圆钝，上下面均被稀疏糙伏毛；叶柄长5-10毫米。镰状聚伞花序生具叶枝条顶端，分枝稀疏，被糙伏毛，长2-15厘米，宽4-10厘米；花无梗，着生花序分枝的一侧；花萼长约2毫米，裂至中部或中部稍下，被糙伏毛，具披针形或三角状披针形裂片；花冠未见。核果近圆球形，直径约5毫米，成熟时内果皮分裂为2个各含2粒种子的分核，但通常有1粒种子不育。

产广东及其沿海岛屿、云南。喜中性土壤，数量不多，散生于密林。越南有分布。

据文献记载，本种花冠白色至浅绿色或黄白色，筒状，长5-12毫米，冠檐直径2.5-6毫米，裂片长1-1.5毫米，宽1-2毫米，花冠基部直径约1毫米，中部1.8-2.5毫米，喉部收缩，外面被稀疏的糙伏毛；花药长圆状线形，长1.5-2.7毫米，近无柄或稀具长0.4毫米的花丝，着生花冠筒基部以上1-2.5毫米处；子房无毛，近卵球形，顶端有环状柱头，花柱不明显。核果近球形，具明显的沟槽

释名 紫草。

气味 （根）苦、寒、无毒。

主治 1、婴童疹痘（将出未出、色赤便闭者可用本方，如痘已出而红活、大便利者则忌用）。用紫草二两，锉碎，泡在百沸汤一碗中，盖严勿使漏气。汤温后，服半合。改用煎服亦可。

2、痈疽便闭。用紫草、栝楼子等分，水煎服。

3、小便淋。用紫草一两，用成散剂，每服二钱，饭前服。井华水送下。

4、产后淋沥不净。治法同上。

5、恶虫咬伤。用紫草煎油涂搽。

附方 紫草的主要功能是：并凉血、和血，解毒、滑肠。近据报道，本品对绒毛膜上皮癌有抑制作用。