紫檀属指的是被子植物门，双子叶植物纲，蔷薇亚纲，豆目，蝶形花科的一属。外形特征为，乔木。叶为奇数羽状复叶；小叶互生；托叶小，脱落，无小托叶。花黄色，排成顶生或腋生的圆锥花序；苞片和小苞片小，早落。

乔木。奇数羽状复叶，托叶早落。小叶3-9，互生或近对生，全缘。总状或圆锥花序；萼5齿裂，花冠黄色，稀白色或带紫堇色。果周围具宽翅。约30种，分布于热带。我国引入4种，均为优良用材树种。

花梗有明显关节；花萼倒圆锥状，稍弯，萼齿短，上方2枚近合生；花冠伸出萼外，花瓣有长柄，旗瓣圆形，与龙骨瓣同于边缘呈皱波状；雄蕊10，单体，有时成5+5的二体，或有时对旗瓣的1枚离生，成9-1的二体，花药一式；子房有柄或无柄；有胚珠2-6粒，花柱丝状，内弯，无须毛，柱头小，顶生。荚果圆形，扁平，边缘有阔而硬的翅，宿存花柱向果颈下弯，通常有种子1粒；种子长圆形或近肾形，种脐小。

约30种，分布于全球热带地区。我国有1种。

紫檀 Pterocarpus indicus。

乔木，高15~25m，树干通直而平滑。奇数羽状复叶互具小叶3~5对，卵形，先端渐尖，基部圆形，两面无毛。锥花序顶生或腋生，多花，被褐色短柔毛;花冠黄色，花瓣具长荚果圆形，扁平，偏斜，周围具宽翅;有种子1~2颗。花期春鹤山市区有栽培。分布于中国广东、台湾、云南。印度菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、缅甸、巴布亚新几内亚、泰越南及太平洋岛屿也有分布。材用。可栽植为景观树及行道树。

本属约30种，分布于热带。我国引入栽培4种，其中半常绿或落叶乔木喜暖热气候，对土壤要求不甚严格，在较瘠薄的沙质壤土和干旱的荒地上均能生长成材。材质坚重，为著名珍贵用材，用于制作高级家具。