紫萁（学名：Osmunda japonica Thunb.）是紫萁科、紫萁属的植物，植株高50-80厘米；根茎粗短，或稍弯短树干状；叶簇生，直立，禾秆色，幼时密被绒毛，叶片三角状宽卵形，对生，长圆形，基部一对稍大，奇数羽状，对生或近对生，长圆形或长圆状披针形，向基部稍宽，生圆裂片，或宽披针形小裂片，具细锯齿，叶脉两面明显；果能育叶与不育叶等高，羽片与小羽片均短，小羽片线形，孢子囊密生于小脉；果期7-9月。

植株高50-80厘米或更高。根状茎短粗，或成短树干状而稍弯。叶簇生，直立，柄长20-30厘米，禾秆色，幼时被密绒毛，不久脱落；叶片为三角广卵形，长30-50厘米，宽25-40厘米，顶部一回羽状，其下为二回羽状；羽片3-5对，对生，长圆形，长15-25厘米，基部宽8-11厘米，基部一对稍大，有柄（柄长1-1.5厘米），斜向上，奇数羽状；小羽片5-9对，对生或近对生，无柄，分离，长4-7厘米，宽1.5-1.8厘米，长圆形或长圆披针形，先端稍钝或急尖，向基部稍宽，圆形，或近截形，相距1.5-2厘米，向上部稍小，顶生的同形，有柄，基部往往有1-2片的合生圆裂片，或阔披形的短裂片，边缘有均匀的细锯齿。叶脉两面明显，自中肋斜向上，二回分歧，小脉平行，达于锯齿。叶为纸质，成长后光滑无毛，干后为棕绿色。孢子叶（能育叶）同营养叶等高，或经常稍高，羽片和小羽片均短缩，小羽片变成线形，长1.5-2厘米，沿中肋两侧背面密生孢子囊。孢叶春夏间抽出，深棕色，成熟后枯死。果期7-9月。

生长于林下或溪边酸性土上。多分布林下、山溪两侧和湿润的沟谷中。光照强度和土壤对其生长发育影响较大。对温度的适应性广，温达8℃时即可开始萌发，15℃左右时叶的生长速度最快，高于20℃时生长开始缓慢，30℃以上生长停止。对水分的要求较严格。喜湿润，不耐干旱。

广泛分布于越南、不丹、日本、朝鲜、印度北部（喜马拉雅山地）和中国；为中国暖温带、亚热带最常见的一种蕨类，北起山东（崂山），南达台湾，东自海边，西迄云南、贵州、四川西部，向北至秦岭南坡，在云南分布于绥江、大关、文山、广南、金平、景东、峨山、昆明、双柏、大理、漾濞、丽江、维西、腾冲、盈江、泸水、兰坪、福贡和贡山。

繁殖方法一般为分株繁殖和孢子繁殖。

一般多采用根茎繁殖。多用匍匐的根状茎繁殖，在早春或晚秋到野地挖取紫萁贯众的根状茎，在湿沙中暂贮保湿，当年4月或10月将根茎分成若干段，每段保持1-2个芽，并保持一定量的须根，栽入土中，可繁殖出苗。

孢子采集：9月中下旬当紫萁贯众的孢子叶由暗绿色转变为黄棕色时，选取长势健壮的植株，采取孢子叶，阴干后碾碎，筛出孢子囊，贮存在温度0-5℃的冰箱内。播种前用无菌水充分冲洗，展于无菌纸上，等孢子囊干后，自行开裂，弹出成熟的孢子。

培养基配制：用草炭土、暗棕壤、河沙，按5份、3份、2份的比例混合，拌匀，过筛制成混合土。将洗净的粗河沙、石头、播种容器和混合土分别用蒸汽灭菌30分钟。

播种方法：先用瓦片盖上播种容器的底孔，放进小石子、粗河沙，约占容器的1/3，再加混合土，用木板刮平，压实，盖上玻璃板待用。播种前把装满混合土的容器浸在水里，使培养土充分湿润后取出，将孢子均匀撒在培养土上，播种后再浸放在浅水里，第二天取出，将播种容器移到温暖、空气湿度达到80%以上的温室中，每天光照4小时以上，温度控制在20℃左右，孢子3天就开始萌发，播后10天形成原叶体，71天形成孢子体。孢子体达到3-4片真叶时进行第一次移盆。孢子苗具有4片叶以上、植株高达4-5厘米时进行第二次移栽。片叶以上，植株高将根系带土的孢子苗移栽到圃地里，移栽后覆盖塑料棚并定期浇水。7-8月份孢子处于成熟期，选择外观褐色未开裂的孢子串群，剪下带孢子的叶片放在干净光滑的纸袋中风干待用。取腐熟弱酸性菜园土加河沙草皮土拌匀过筛，用蒸汽灭菌30分钟，土壤湿度95%左右。将孢子播种于以上培养土中，不必盖土，要严加遮荫保持温度20-25℃，30-40天后孢子形成，呈淡绿色匙形或扇形的原叶体，保持每天光照4小时，长至5毫米高时，每天喷水2次，连续一周，发育成孢子体小植株。当叶片长至5厘米生长出第三片叶片时，进行移栽，此时土壤须保持湿润，进行遮荫，第二年开始旺盛生长。种植一次可生长10年，每年5-6月株高25厘米时采收嫩叶，可连续采收2-3茬。如在培养基质中加入GA3、硼酸等，可使紫萁孢子培养成苗率达到50%以上。

仿生态栽培：紫萁对水分的要求较格，喜湿润，不耐干旱。雪峰山区选择海拔800米以上，沟谷旁向阳缓坡林地、灌丛、林缘地，穴状整地保留林木或灌木遮阴。4月中旬，选取叶片长5厘米、长出第三片叶片的小植株进行移栽，此时土壤须保持湿润，进行遮荫。或直接到野地挖取紫萁贯众的根状茎，4月或10月将根茎分成若干段，每段保持1-2个芽，并保持一定量的须根，栽入土中，栽后覆土，稍压紧表土，再浇水、覆盖地膜。出苗后揭开地膜，除草、松土。3年后适时采收。

大田栽培：选择土地平整、水肥条件好、土质肥沃、渗透性好的地块进行栽植。在秋季深耕，第年整地施入有机肥4000-5000千克/亩，翻耕整平，做成1.2亩宽的高畦，于4月份选取叶片长5厘米、长出第三片叶片的小植株按行距30厘米、沟深5厘米、株距20厘米的规格移栽至畦面，此时土壤须保持湿润，进行遮荫。待株高长至3-5厘米时进行浇水施肥，每亩施尿素10千克。紫萁喜阴，骤然或持续高温，都会失水，造成热害，故夏季必须搭遮荫棚保持湿润的环境。水对紫萁贯众的栽培很重要，要看苗情，看气温浇水，满足紫萁对土壤水分和空气湿度的要求。土壤不干不浇水，经常对叶面喷水，以清洗叶面的尘埃，保持叶面的清洁和湿度。对于光照较强的地块，宜在畦的四周种植1-2行玉米或高粱做遮荫物，也可采用遮光（阳）网遮荫，以利其生长。

中药：人工栽培采集时间以第3年为宜。春、秋二季采挖，洗净，除去须根，晒干。药材性状本品呈棒状，稍弯曲，长5-30厘米，直径3-8厘米，表面棕褐色至棕黑色。根状茎下部生有黑色颇硬的细根；叶柄残基近扁圆形，斜向上，长不及4厘米，直径0.2-0.6厘米，暗棕色；断面有马蹄形维管束，常与皮部分开。质硬，不易折断。

食用：一般在4-5月份，采集长度在20厘米左右、顶部卷曲呈圆形或耳状、尚未展开伸直的嫩叶。过老或过嫩的叶片都达不到出口标准。较少鲜食，以干制加工为主，也可盐渍。这里主要介绍干制的方法。采收叶芽时不可损伤地下的根状茎，采收后按大小分级，捆把上市。每15-20天采收一茬，采收后茬地晾晒1-2天，再浇水施肥，促进新茎叶生长。紫萁在采集后应及时加工，否则鲜紫萁会很快失水萎焉、老化。先将水烧开后，放入紫萁，开锅后约4分钟，将紫萁起水，立即用冷水冷却至常温晾晒，表皮的鳞毛可去掉。这种方法制成的紫萁呈红褐色，称为“赤干”；水焯后的紫萁若不去毛，其干制品呈绿色，称为“青干”。水焯后的紫萁必须及时摊开晾晒，在晾晒过程中要进行3-4次搓揉，使其组织受到破坏，以防晒干后纤维木质化，还可提高发涨率。

紫萁味苦，微寒，归肺，胃，肝经。有清热解毒、祛癌止血、杀虫的功效，主治流行性脑脊髓膜炎、流行性乙型脑炎、流行性感冒、腮腺炎等症状。紫萁以嫩苗或幼叶柄上的绵毛，根茎及叶柄残基入药。嫩苗或幼叶柄上的绵毛：苦，微寒；止血；主治外伤出血。根茎及叶柄残基：苦，微寒，有小毒；清热解毒，祛瘀止血，杀虫；主治流感，流脑，乙脑，腮腺炎，痈疮肿毒，麻疹，水痘，痢疾，吐血，衄血，便血，崩漏，带下，蛲虫，绦虫，钩虫等肠道寄生虫病。

其茎叶鲜嫩，味美爽口，营养丰富，是一种名贵的山珍野味。在食用时用开水泡发后清水洗净，切断，可凉拌、炒、爆、烩，制作多种菜肴。干品种含有钾、钙、镁、磷、铁、锰、锌和铜等多种元素。

孢子粉还可作为冶金工业的脱模剂，铁丝状的鬚根亦可为附生植物的培养剂。

其叶色光亮，株形优美，适用于作林下地被，或作沟边、池塘边的湿地植物。

紫萁在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中属于无危（LC）。