植物体绿色或褐绿色，密集丛生，常呈圆垫状。
茎直立，单一或具稀疏等长分枝。叶干燥时贴茎覆瓦状排列，湿时伸展倾立，披针形或卵披针形，内凹或呈龙骨状背凸，先端多数具白色透明毛尖，叶缘背卷，平直或略内弯；中肋单一，粗壮，达叶尖或在叶端前消失。叶上部细胞小，不规则方形，厚壁，不透明，由1或2（3）层细胞组成；基部细胞长方形或近方形，细胞壁平直或呈波状加厚。雌雄同株或异株。苞叶与上部茎叶同形，略大。蒴柄直立或弯曲，多数长于孢蒴；孢蒴卵圆形或长卵形，伸出于苞叶之上，稀内隐，平滑或有纵褶；蒴盖圆锥形，具喙状尖，不与蒴轴相连，脱落；蒴帽钟形或兜状，覆盖孢蒴上部，平滑无褶。蒴齿16，披针形，中上部具不规则裂缝和穿孔，表面密被细瘤。环带多数分化。
孢子小，圆球形，绿色或黄绿色，表面具细疣。