累退税是按税率分类的一类税。指按累退税率计征的各种税。指税收负担具有累退性质的各种税。一般认为，不论纳税人收益或财产数额大小，负担能力高低，都按同一比例征税，结果负担能力高者，负担率低，而负担能力低者，负担率高，纳税人之间的负担能力差距越大，这种现象越明显，故对具有这种性质的税称之为累退税。
税率的一种递减税率，即课税对象数额或相对比例越大，税率越低；课税对象数额或
相对比例越小，税率越高。累退税是指
税额相对于
纳税人净收入的比例而言，而不是指税额相对于课税对象的比例。如果不论纳税人收益和财产数额大小，负担能力高低，都按同一比例征税，结果负担能力高者，负担率低；而负担能力低者，负担率高，这实质上就是一种累退税。常见的例子是
营业税、
消费税和
财产税。例如，营业税按
营业额的多少，依一定比例计征。按照定义属于比例税。而纳税人营业额的数量越大，其取得的收入越多，负担能力越高，按照比例
税率计算
税额，纳税人负担率相对于其负担能力来说是递减的。因此，这种表面上和课税基数成比例的税，常常被认为是按照
纳税人收入来说累退的税。
累退税率，亦称“累减税率”、“逆进税率”。指随
课税对象数额的增大，而税率逐级降低的税率制度。这种税率的显著特点是，课税对象数量越大，税率越低；课税对象数量越小，税率越高。由于这种税率不符合税收合理负担、应能负担的原则，一般不被采用。但在某种特定条件下，为达到特定目的，作为一种过渡办法，也可能被使用。如政府要限制、禁止或不允许的小生产经营，收入额越小，越课以重税，即可采用这种形式的税率，以达到预定目的。我国在第二步
利改税时，国家与国营大、中型企业的
利润分配关系，采用
所得税加调节税定比减征的办法，实质上就是一种
累退税率。假定某企业基期利润100万元，按55%的统一比例
所得税率应纳所得税55万元，企业合理留利10万元，应核定该企业调节税税率为35%，但调节税可给以定比减征70%的照顾。也就是说以后年度的增量利润的调节税
税率，可按10.5%的调率计征。这种利润分配制度，实际上是以100万元为划分
级距的分界点，两级超额累退税率。