莙荙菜（学名：Beta vulgaris var. cicla L.）是苋科、甜菜属一年或二年生草本植物。茎至开花时始抽出。叶互生；有长柄；根生叶卵形或矩圆状卵形；基部楔尖或心形，边缘波浪形；茎生叶菱形、卵形、倒卵形或矩圆形；叶片肉质光滑，淡绿或浓绿色，亦有紫红色者。花小，两性，绿色，单生或2-3朵聚生，为一长而柔弱、开展的圆锥花序。果通常聚生，由2或多花的基部合生而成。种子横生，圆形或肾形。

始载于《嘉祐本草》；中国四川以茎叶红色的菾菜入药，名红牛皮菜。

该植物的栽培历史在中国可追溯至公元5世纪，据《太平寰字记》记载，叶用甜菜大约在那时从阿拉伯末禄国（今伊拉克巴士拉以西）传入中国。公元6世纪的《名医别录》中已提及甜菜（恭菜）的药用价值，表明在长江、黄河流域，甜菜已被用作药物和蔬菜。唐代文献如《新修本草》进一步证实了甜菜在江南地区的广泛食用。直至元明两代，甜菜仍被视为一种佳美的蔬菜，并在多种农书中有所记载。明代以后，随着蔬菜种类的增多和品种的改良，甜菜在蔬菜中的地位逐渐下降。古代文献中对甜菜栽培方法和形态的描述也颇为详细。我国甜菜种植从长江流域逐渐扩展至黄河流域，栽培种类以叶用甜菜为主，根部则多用作家畜饲料。尽管我国种植甜菜历史悠久，但大量种植用于制糖的历史相对较短，始于20世纪初，并在东北地区逐步推广和发展。

一年或二年生草本，光滑无毛。茎高30-100厘米，至开花时始抽出。叶互生；有长柄；根生叶卵形或矩圆状卵形，长可达30-40厘米，先端钝；基部楔尖或心形，边缘波浪形；茎生叶菱形、卵形、倒卵形或矩圆形，较小，最顶端的变为线形的苞片；叶片肉质光滑，淡绿或浓绿色，亦有紫红色者。

花小，两性，绿色，无柄，单生或2-3朵聚生，为一长而柔弱、开展的圆锥花序；苞片狭，短尖；花被5裂，裂片矩圆形，先端钝，结果时基部变厚；雄蕊5，位于子房的周围；子房半下位，花柱2-3。果通常聚生，由2或多花的基部合生而成，且形成一极不规则的干燥体（常误称为种子）。

每一种子即含于花盘及花被所形成的硬壳内。种子横生，圆形或肾形。花期5-6月。果期7月。

莙荙菜原产欧洲南部，分布于亚洲及非洲北部；在中国，栽培于上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、河南、湖北、湖南、广东、广西、海南、重庆、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、台湾、香港、澳门。

莙荙菜喜冷凉湿润的气候，在冷凉湿润的条件下栽培，产量高，品质好。种子发芽适宜温度18-25℃，营养生长适宜温度15-20℃，能耐短期（-2）-（-3）℃的低温。

莙荙菜属于长日照植物，低温、长日照促进花芽分化。在光照好时，莙荙菜生长良好。南方品种比北方品种可以在较高的温度和较短的日照条件下分化花芽。

莙荙菜喜欢湿润的环境，生长期间需要较充足的水分。忌涝，湿度过大不利于生长发育。因此，在长期多雨季节，应及时清沟沥水；持续高温干旱时，应及时灌溉，保持土壤湿润。

莙荙菜在土层深厚，肥沃疏松，保水排水良好，富含有机质的土壤上种植为宜，在壤土或沙壤土中有利生长。在强酸性、强碱性的地方不宜种植莙荙菜，适宜的土壤pH5.5-7.5。

春季栽培3月上旬至4月下旬播种，5月上旬至6月上旬收获。夏季栽培5月上中旬至6月下旬播种，8月至10月收获。秋季栽培7月下旬至8月下旬播种，9月至11月收获。越冬栽培9月上旬至11月上旬播种，3月下旬至5月下旬收获。

一般以幼苗供食的为直播，分期摘叶采收的适宜条播或育苗移栽。播种前要将种子搓散以免出苗不均。高温季节播种应采取低温催芽，将种子放在凉水中浸种10-12小时，捞出后放在15-20℃温度下催芽，露白后用湿播法播种。直播每公顷用种22.5-30千克，每公顷留苗120000-150000株。育苗移栽行距25-30厘米，株距20-25厘米，每公顷移栽90000-120000株。

直播秧苗出齐后，及时间苗除草。除掉弱苗、畸形苗、病虫苗、拥挤苗，清除杂草。3-4片真叶时定苗，每公顷留苗120000-150000株。育苗移栽的在封行前中耕1-2次，及时清除杂草。

定植成活后，浇水1次。生长期浇水3-4次，每采收1次浇水1次。干旱季节及时浇水，保持土壤湿润。雨水季节及时疏通沟渠，清沟沥水，做到雨停水干。

定植成活15天后开始追肥。生长期追肥3-4次，每采收1次追肥1次，追肥结合浇水进行。

培育富硒莙荙菜是通过叶面喷施含硒产品，将无机硒转化为有机硒并富集在茎叶中。使用含硒的亚硒酸钠等调配硒溶液，均匀喷施在叶片上，按生长阶段和采收情况多次施用，注意施用时间和条件，采收前停止施硒。

以幼苗供食的播种40-50天采收。剥叶采收在定植50天左右进行，每10天左右采收1次。选择晴天露水干后采收，避免雨天采收。

主要病害有立枯病、褐斑病、根腐病、黑斑病等。

发病初期用38%恶霜嘧铜菊酯800倍液，或41%聚哎·嘧霉胺600倍液、20%甲基立枯磷乳油1200倍液、72.2%普力克水剂800倍液防治。7-10天1次，连续2次。

发病初期用70%代森锰锌可湿性粉剂500倍液，或50%多菌灵可湿性粉剂600倍液、2%多氧霉素可湿性粉剂200倍液、50%扑海因可湿性粉剂1500倍液喷雾防治，7-10天1次，连喷2-3次。

发病初期用50%福美双300-400倍液，或70%敌克松可湿性粉剂400-500倍液、20%甲基立枯磷乳油1200倍液灌蔸，每株灌药液300-400毫升。

用64%杀毒矾可湿性粉剂500倍液，或75%百菌清可湿性粉剂500-600倍液防治，每7-10天1次，连续3-4次。

主要虫害有蚜虫、红蜘蛛等。

用50%辟蚜雾可湿性粉剂2000倍液，或10%吡虫啉可湿性粉剂2000倍液、20%康福多浓4000倍液、2.5%保得乳油2000倍液防治。

40%三氯杀螨醇乳油1000-1500倍液，或20%螨死净可湿性粉剂2000倍液、1.8%齐螨素乳油6000-8000倍液防治。

茎、叶可入药。性甘，味苦，性寒。入肺、肾、大肠三经。有清热解毒，行瘀止血的功效。主治时行热病，痔疮，麻疹透发不畅，吐血，热毒下痢，闭经，淋浊，痈肿，跌打损伤，蛇虫伤。

莙荙菜是冬季和早春的少花季节里重要的观叶花卉，是花坛和空地的首选观叶装饰材料。尤宜小盆栽植，可陈列于会场、庭院、走廊、室内、阳台和建筑物前等处。

莙荙菜适宜作为饲料使用。其适口性好，受到猪、牛、羊等家畜的喜爱，因此常被栽培用于喂猪。无论是生喂还是熟喂，都十分适宜，此外，它还可以制成青贮饲料或发酵饲料。在营养成分方面，莙荙菜的鲜茎叶干物质含有丰富的粗蛋白质、粗脂肪、粗纤维、灰分以及无氮浸出物。

与甜菜一样，嫩叶可作菜蔬食用，营养丰富，美味可口。含有碳水化合物、膳食纤维、叶酸、胡萝卜素、钾、维生素C等多种营养物质。