红外线望远镜是用于在夜间使用密林里方便的发现人或动物的设备。

红外线是太阳光线中众多不可见光线中的一种，由德国科学家霍胥尔于1800年发现，又称为红外热辐射,他将太阳光用三棱镜分解开，在各种不同颜色的色带位置上放置了温度计，试图测量各种颜色的光的加热效应。结果发现，位于红光外侧的那支温度计升温最快。因此得到结论：太阳光谱中，红光的外侧必定存在看不见的光线，这就是红外线。也可以当作传输之媒界。 太阳光谱上红外线的波长大于可见光线，波长为0.75～1000μm。红外线可分为三部分，即近红外线，波长为0.75～1.50μm之间；中红外线，波长为1.50～6.0μm之间；远红外线，波长为6.0～l000μm 之间。

红外线是波长介乎微波与可见光之间的电磁波，波长在770奈米至1毫米之间，在光谱上位于红色光外侧。具有很强热效应，并易于被物体吸收，通常被作为热源。透过云雾能力比可见光强。在通讯、探测、医疗、军事等方面有广泛的用途。 俗称红外光。

每架望远镜上都标有主要参数，如7×35表示该镜为7倍，物镜口径35mm。一般6倍以下为低倍率，6-10倍为中倍率，10倍以上为高倍率。很多人总认为倍数越高越好，一些厂家也以虚假的高倍来吸引消费者，实际上一架望远镜的合理倍数是与望远镜的口径和观测方式相关的：口径大的，倍数可以适当高些，用三角架固定观测的可以比手持观测高些。若选购手持观测的双筒望远镜，7-10倍之间足够用，最高不要超过12倍，否则倍数越高，观测视场就越小、越暗，观测效果反而下降，尤其是高倍带来的抖动也大大增加，使观测的景物无法稳定下来，很难正常观测。世界各国如美国、俄罗斯装备部队的望远镜品种虽很多，但大多以6-10倍为主，一些世界名牌如蔡司、尼康等所产望远镜同样也是以中倍率为多，这是因为一个清晰而稳定的成像是最重要的。

口径越大，观测视场、亮度就越大，有利于暗弱光线下的观测，但口径越大体积重要就越大，成本也越高，一般可根据需要在30-50mm之间选用。

视场是指千米处可观测的视界，如1000/93m，是指该望远镜在一千米处可以观测到93米宽的范围，也可以换算成“度”来表示为5°30′。视场大小的比较必须是在口径相近、倍数相同的条件下进行，视场大小关键在于棱镜系统目镜部分的设计，一般名厂的高级品种及军用望远镜都采用广角大视场设计，这种广角大视场望远镜会给人一种宽广舒适、心旷神怡的感觉。

镜片镀膜的作用是为了减少反光，使透光率增加，提高观测亮度。镀膜颜色不同与质量无关，镀膜越淡反光越小越好，但近年来各地市场上出现了反光很强、亮闪闪的各种红膜、黄膜望远镜，很吸引消费者，这种物镜看起来又红又亮的望远镜是夜视望远镜吗？这种解释为“红外线、次红外线，红宝石镀膜，黄金镀膜，全天候的夜视望远镜”等等是不对的。其实当光线穿透玻璃时，将不可避免的造成一些反射而降低亮度，镀红膜后因为反射严重亮度降低更多，这类望远镜通常是在雪地上阳光强烈照射刺眼时，降低亮度所使用，这种镀膜反射损失了很多光线，使色彩偏冷变暗，清晰度下降，更有甚者有人竟将这种红膜望远镜称为“可暗光夜视”“红外线夜视望远镜”来欺骗消费者，实际上真正的红外线夜视仪是光电倍增管成像，与望远镜原理全完不同，白天不能使用，价格昂贵且需电源才能工作。

为降低成本，市场上普通望远镜大都采用塑料镜身、镜筒，只有少数高级产品及军用型采用全金属结构，价格昂贵，但其坚固耐用性是无可比拟的。

军用测距型望远镜在右目镜中装有测距用密位线，可以通过计算概略地测定目标间的距离。但对于旅游观光来说其中的的密位线倒有些碍事，再者测距型望远镜是左右目镜分别调焦，稍麻烦点，所以如果不是特别需要可不必选购测距型。

有些所谓“自动对焦望远镜”实际上是把焦点固定在几十米远，利用有限的景深来达到一定的清晰度，从而省去调焦机构降低成本的劣质望远镜，还未见到过真正的自动调焦望远镜。

这主要和望远镜的性能、天气状况、目标大小有关，8×40民用双筒望远镜在天气晴好时可以看清百米处电线杆的昆虫、几百米外人的面目、几十公里行驶的车辆，在夜间还可以看到月球上密密麻麻的环形山、木星的四颗卫星、星团星云等，对天文感兴趣的朋友可以试一试，实际上，一架优良的望远镜带给您的乐趣和用途往往会超出您的想象。

近年来各地市场上出现了大量的采用塑料外壳、迷彩、灰白等颜色，采用普通镜片、棱镜，镀有红膜、绿膜、黄膜，小视场设计，有的还安有小指北针、坐标线，镜身上印着俄文、俄共党徽、大炮红星等，标着几十几百倍甚至几千倍，号称可以看几十几百公里“可暗光夜视”的各种所谓的“俄罗斯望远镜”，其实是国内一些厂家的仿制品，价格仅一二百元，质量很差，其真实倍数只有3-6倍左右。真正的俄制望远镜一般只在边贸地区可以见到，过货量也不多。俄望远镜的特点是无论民用级还是军用级均为军工厂出品，传统外型，全金属结构坚固耐用（民用级上有少量工程塑料降低成本），镜身上刻有编号，全部采用优质复合全消色差光学镜片，高品质淡兰淡紫淡黄色增透镀膜，K4型高级棱镜材料，广角大视场设计，倍数真实，光学素质优异，充分体现了原苏联高超的光学水平。

多拿几具同倍率同口径而品牌不同的望远镜，拿起望远镜，对着明亮处，离眼睛约30公分，你可以看到两个明亮的圆，称之为出口瞳孔，若这几具望远镜的出口瞳孔是一样大，则倍率是相同的，若不同则倍率就在问题。倍率愈大则明亮的圆愈小，所以例如10×50的望远镜，目镜透光处的圆一定比一具7×50的小得多。这是因为出口瞳孔直径=口径/倍率。

提醒一点：要比较望远镜时，务必用同倍率口径的望远镜去比较。

根据个人的喜好及用处，一般选购7倍到12倍之间的比较实用，若用于侦察或航海则选购一具20×60或30×60的望远镜比较理想，但需用脚架固定。