红木科包括3属共6种， 都是原生于热带美洲的，虽然是一个小科，但即有乔木，也有灌木和草本植物，花被5裂，所有种类都分泌红色、黄色或橙色的乳汁。红木的种皮可以作为红色食用色素。

灌木或小乔木。单叶，互生，具掌状脉；托叶小，早落。花两性，辐射对称，排列为圆锥花序；萼片5枚，分离，覆瓦状排列，脱落；花瓣5枚，大而显著，覆瓦状排列；雄蕊多数，分离或基部稍连合，花药顶裂；子房上位，1室，胚珠多数，生于侧膜胎座上；花柱细弱，柱头2浅裂。果为蒴果，外被软刺，2瓣裂。种子多数，种皮稍肉质，红色；胚乳丰富，胚大，子叶宽阔，顶端内曲。

3属，约6种，广布于热带地区。我国产1属1种。

红木属Bixa Linn.

灌木或小乔木。叶心状卵形，互生。花集生为顶生的圆锥花序，白色或粉红色；萼片4-5，分离，覆瓦状排列；花瓣4-5；雄蕊多数；子房上位，1室或由于侧膜胎座突入中部而分隔成假数室，胚珠多数；蒴果被软刺，2瓣裂。

单种属，原产热带美洲，现各热带地区均有栽培。

红木BixaorellanaL.

常绿灌木或小乔木，高2-10米；枝棕褐色，密被红棕色短腺毛。叶心状卵形或三角状卵形，长10-20厘米，宽5-13（-16）厘米，先端渐尖，基部圆形或几截形，有时略呈心形，边缘全缘，基出脉5条，掌状，侧脉在顶端向上弯曲，上面深绿色，无毛，下面淡绿色，被树脂状腺点；叶柄长2.5-5厘米，无毛。圆锥花序顶生，长5-10厘米，序梗粗壮，密被红棕色的鳞片和腺毛；花较大，直径4-5厘米，萼片5，倒卵形，长8-10毫米，宽约7毫米，外面密被红褐色鳞片，基部有腺体，花瓣5，倒卵形，长1-2厘米，粉红色；雄蕊多数，花药长圆形，黄色，2室，顶孔开裂；子房上位，1室，胚珠多数，生于2侧膜胎座上，花柱单-，柱头2浅裂。蒴果近球形或卵形，长2.5-4 厘米，密生栗褐色长刺，刺长1-2厘米，2瓣裂。种子多数，倒卵形，暗红色。

种子外皮可做红色染料，供染果点和纺织物用；树皮可作绳索；种子供药用，为收敛退热剂。同时还是重要的观赏植物。