红糯米其实就是红稻米，即胭脂米，全称为“御田胭脂米”，是一种极为珍贵的作物，原产于河北省唐山市丰南区王兰庄镇。此米呈椭圆柱形，比普通米粒稍长，营养极其丰富，里外都呈暗红色，顺纹有深红色的米线，煮熟时色如胭脂、异香扑鼻，味道极佳，同白米混煮亦有染色传香之特点。胭脂米来源自古老的胭脂稻，胭脂米还不止一个单一品种，有所差别。国内现存胭脂米包括康熙胭脂米、玉田胭脂米、皇宫胭脂米。胭脂米并非血糯米，也不是红米，颜色深于普通红米、营养价值更高于普通红米。

红稻米胭脂米最早见诸于笔端是在康熙时期的《玉田县志》。

《红楼梦》第五十三回，“乌进孝红贴上贡物曰‘玉田胭脂米二石’。”第七十五回，“贾母问有稀饭吃些罢，尤氏早捧过一碗来，说是红稻米粥；贾母接来吃了半碗，便吩咐将这粥送给凤姐儿吃去。”在《红楼梦新证》（周汝昌著，棠棣出版社1953年版）中，作者对其中提到的“胭脂米”做了考证。作者一共摘引了四种古籍中的有关记载。这四种古籍是：

刘廷玑《在园杂志》、吴振棫《养吉斋丛录》、康熙《御制文集》、《永宪录》。

清代谢墉在《食味杂咏》写诗赞叹道：“京畿嘉谷万邦崇，玉种先宜首善丰。近纳神仓供玉食，全收地宝冠田功。泉溲色发兰苕绿，饭熟香起莲瓣红。人识昆仑在天上，青精不与下方同。”这里的兰苕绿便是碧粳米的颜色，而莲瓣红则指的是胭脂稻。

上世纪七十年代初，毛泽东主席正住在中南海丰泽园。当读《红楼梦》时看到有关“玉田胭脂米”的这段故事，引起了浓厚兴趣，即命农业部、河北省寻找此米。后来河北省委果然寻到了，河北省将收获的胭脂米运送给毛主席。毛主席接见尼克松时还和美国客人提到过玉田胭脂米，并且让周总理安排在国宴上请客人品尝过。因为此米珍稀味美，有一次前日本首相田中访华时，在贵宾席尝到此米，念之于怀，竟向毛主席请索此米，据确知者言，此米果然给了日本。

红糯米康熙胭脂米为胭脂米中对种植环境要求最高之品种，每年产量极少，还原到纯生态的环境方能产出此米。

康熙皇帝策马郊外巡游，突见万项稻田中一片与它外不同，株高早熟，穗红有芒，掐下几粒，搓去薄如蝉翼的稻壳，泽如胭脂的稻米发出沁人清香。康熙旋即令人煮食此米，熟后的米饭不仅细腻油亮且色泽红润，溢香四座，口感弹软滑嫩，余味无穷，遂将此米带回宫中，封为“御用稻米”，并赏赐给妃子以及众爱卿们共享。

一位因不适应北方气候而整日面色恹恹的皇妃，食用该米数日后，竞变得脸色红润，顾盼生姿，素颜朝天亦如胭脂着面。康熙见状，御笔钦此：胭脂米。自此，胭脂米作为补气养血、平调五脏的滋补佳品，名声大噪。

由于康熙胭脂米种植对土壤成分和气候条件要求苛刻，产量甚少，如同绝代佳人般容颜至美，内蕴至醇，珍贵而不可多得。

《红楼梦》中写到此米时，现今传世版本有两种写法：“玉田胭脂米”与“御田胭脂米”。“两者并不矛盾，‘玉田’指原产地，‘御田’则指后来康熙在丰泽园亲种之地一一一也指他又曾将原产地区划为特产地段，加以圈护，立了‘御碑’记事，故此这块产地也称‘御田’”。

胭脂米出产在玉田城东北十八里的小泉山下，过去是专为皇家进贡的，从来不外卖。小泉地处半山区，这里曾有多股泉水从山脚石缝间流出，地理环境、气候条件得天独厚。自明朝万历年间起，水稻栽培就从未间断。传玉田亮甲店小泉村说这里的泉水为春秋时期齐桓公率领大军讨伐令支和孤竹时所开凿，水质甘甜清冽。著名的“玉田八景”之一——“龙穴甘泉”就在这里。据小泉村的老农讲，小泉的水质非常好，当年清朝宫廷曾经派人考察这里的泉水，经称量，认为与北京玉泉山的水基本相同，只是因为距离京都比较远而未被采用。改革开放后，经国家饮用天然矿泉水技术评审组评审，在玉田县境内，东北自亮甲店小泉起，经玉田、三里屯、林南仓，到西南方向的东吉庄，确是一条天然矿泉水线。小泉一带，长期用矿泉水浇灌水稻，所产稻米品质极佳也就可以理解了。上世纪七、八十年代，由于种种原因，小泉的出水量逐步减少，到九十年代竟滴水不出了。这期间，稻田跟泉水一样，从多到少，从少到无。如今小泉村附近的稻田早已变成了旱田，连水稻的影子也找不到，更不用说“胭脂米”了。

1962年，胭脂稻标本在全国农业展览馆展出，声名大噪。不过，《丰南县志》记载：胭脂稻已于上世纪70年代绝迹断种。2013年，湖北省郧县发现胭脂米踪迹，经十堰市农业局总农艺师张敏确认，他仔细分析、反复对比网上资料，并向同行咨询，最后确认这就是《红楼梦》里记载的胭脂米。

镇委书记王光勇介绍，2013年3月，镇里请中国乡村规划设计院理事长、新农村建设实践专家孙君来考察。在食堂吃饭时，孙君觉得米饭比较独特，细看之下，竟然是胭脂米。孙君当即要了谷种，说要带回北京海淀区试种。十堰市委、市政府得知发现胭脂米后，立即要求市农业局加以考察、挖掘和保护。