约翰·汉宁·斯皮克（John Hanning Speke，1827年5月4日-1864年9月15日）英国驻印度军队军官、探险家。他曾深入非洲大陆，寻找作为世界第一长河、古埃及文明摇篮的尼罗河的源头。结果，他在非洲腹地发现了一个水域辽阔的湖泊，他用当时英国女王的名字为这个湖泊命名。这个大湖就是世界第二大淡水湖、非洲第一大湖——维多利亚湖。

探险家斯皮克出生在一个乡绅之家，受过正规的教育。从十七岁起，他在英国驻印度的陆军中服役十年。他受过严格的军事训练，爱好打猎和旅游，对冒险和荣誉总是孜孜不倦地追求。1856年12 月，他奉命随同里英国著名探险家、外交官兼学者理查德·弗朗西斯·伯顿(1821- 1890 )率领的探险队从桑几巴尔岛出发，前往非洲腹地探查尼罗河源头。

尼罗河是非洲第一大河。但是，这条从南直流向北的大河的河源在哪里，几千年来一直是个谜。尼罗河的主要支流有两条，即青尼罗河和白尼罗河。17世纪初，西班牙传教士佩德罗·派斯来到现今的埃塞俄比亚，作为欧洲人第一个发现青尼罗河的源头是塞俄比亚高原西部的塔纳湖。但是，比青尼罗河更长的白尼罗河的源头在哪里，却一直没有搞清楚。到19世纪，随着非洲地理考察热潮的兴起，寻找尼罗河河源再度成为一个热门话题。起始，人们总是从青尼罗河与白尼罗河交汇的现今苏丹首都喀土穆顺流南下。但是，苏丹南部的自然条件非常恶劣，无法前进。因此，伯顿和斯皮克决定改变路线，直插可能是河源所在的中东部非洲腹地。

坦噶尼喀湖。在湖的东岸安营扎寨之后，一心想建功立业的斯皮克，趁伯顿身体尚未康复之机独自去北部探查。8月3日，他来到一个比坦噶尼喀湖还要大的湖泊的岸边。站在大湖的南岸，看着浩渺无际的湖水，他无比激动和兴奋。他问当地人大湖的名字，个个都摇头。他遂以英国女王的名字为之命名为维多利亚湖。这是欧洲人第一次来到这个面积仅次于苏必利尔湖

伯顿病情加剧，决定探险队回返。在途径阿拉伯半岛南端的亚丁时，伯顿暂时留下来，斯皮克先行回英国。分手时，伯顿要斯皮克承诺，要等他回去之后，两人一起向英国皇家地理学会报告有关尼罗河源头的新发现。可是，斯皮克没有信守承诺，一回到伦敦就单独作了报告，并受到表彰。伯顿闻此大为光火，对斯皮克极为痛恨。

1861年， 在英国皇家地理学会资助下，斯皮克撇开伯顿，单独回到非洲，进一步探查尼罗河源头。他首先来到维多利亚湖西边位于现今乌干达境内的卡拉古王国，绘制了大湖部分地区的地图。此后，他继续北上，来到位于现今乌干达中部的布干达王国。国王穆特萨对他盛情款待，甚至赠给他几个土著女人。其中一个名叫梅丽，后来还给他生了一个孩子。

1862年7月7日，斯皮克带着穆特萨赐予的向导、大角牛和食品继续北上。7月28日，他来到维多利亚湖的最北端。站在现今乌干达第二大城市金贾的南郊，他看到湖水从这里喷泻而出，跌下悬崖，形成一道瀑布，然后平缓地向西北方流去。他欣喜若狂，认定向西北流去的就是白尼罗河。他遂将湖口这道瀑布以这次探险活动的一位慷慨资助人的名字命名为里本瀑布。为进一步验证这里就是尼罗河的上源，他沿着河道继续前行。翌年2月，他抵达苏丹南部的贡多克罗，遇到正在那里探查尼罗河河源的另一位英国探险家塞缪尔·怀特·贝克，进一步证实了他的结论。贝克后来写道：为庆祝斯皮克这一地理大发现，我们一齐鸣枪，击毙一头驴子共打牙祭。

人死了，辩论会未能举行。但历史最终还是裁定，胜者是斯皮克。现 在，尼罗河河源虽然已从维多利亚湖推延到卡格拉河，但卡格拉河注入维多利亚湖，说维多利亚湖是尼罗河河源也并没有错，而且此说曾长期被袭用。我在金贾的里本瀑布附近看到，为纪念斯皮克发现尼罗河源头这一历史功绩，河右岸的草地上竖着一块白色的石牌，牌上记载着斯皮克抵达这里的时间；河左岸的高地上，则竖立着一座高入云天的斯皮克纪念碑。人们隔河瞩望，遥寄对这位探险家的敬意。