约翰十一世（约910-935.12./936.1在世）是罗马豪门克雷申蒂家族的重要成员玛洛齐亚夫人的私生子。21岁时其母谋杀教皇司提反七世，将他扶上教皇宝座，称约翰十一世（931-935年在位），他积极为生母的政治目的效劳。

约翰十一世的父亲则一直是个有争议的问题。主流观点认为他的父亲便是开创了罗马娼妇政治的教皇塞尔吉乌斯三世；但还有另一种不同的说法，即约翰真正的父亲是斯波莱托的阿伯里克一世。他能当上教皇是因为他母亲的关系；她的母亲玛罗齐亚当时是罗马的实际统治者。此时的罗马教廷既无权力，也无精神威望，仅剩的权利便是行使纯粹的宗教职责，真正成为豪门的玩物。传统天主教徒认为那是教会最屈辱的时刻，但他给予了克吕尼会众许多特权，他们是后来教会改革的主干。932，他的同母异父兄弟阿伯里克二世(玛洛济亚与斯波莱托的阿伯里克一世之子，其父据传死于玛罗齐亚之手)罢黜了玛洛济亚，约翰十一世又成为了他的傀儡。四年后，阿伯里克二世逮捕了玛罗齐亚，并将约翰幽禁在拉特兰宫中直到他死去。阿伯里克二世的儿子后来在其扶持下也成为了教宗——也就是约翰十二世。