约鲁巴人（Yorubas）是西非尼日利亚民族。人口约2185万人（1995年），为国内第二大民族。主要分布在尼日利亚西部和西南部，另有少数分布在贝宁、多哥和加纳。属尼格罗人种苏丹类型。它包括的支系，在尼日利亚有奥约、翁多、伊费、埃格巴等，在贝宁被统称为纳戈人。约鲁巴人在进入21世纪人口已逾2,000万。他们的语言属于尼日-刚果语系贝努埃-刚果语支。

绝大多数的约鲁巴男人务农、种植薯蓣、玉米、黍类作为主食；也种植芭蕉、花生、豆类和豌豆等作为辅助食物；可可为主要经济作物。妇女很少种田但掌握着大部分复杂的市场交易方法，因之她们的社会地位多以其市场经营中的能力和职位来衡量，而与其丈夫的社会地位无关。约鲁巴人一向是非洲手工艺人中最为心灵手巧的，而且以多产著称。他们的工种很多，为︰铁工、织工、皮革工、玻璃工、象牙雕和木雕工等。13和14世纪时，约鲁巴人的青铜铸造采用脱蜡法(cire perdue)，其制品精美绝伦，西非匠人无出其右者。约鲁巴妇女纺纱织布、编织筐篮，还从事印染工作。

从历史上看，约鲁巴民族拥有共同语言和共同文化，但可能从未有过一个单一的政治单位。他们似乎是一千多年以前自非洲东部迁移到他们居住的尼日河下游以西的这片地方。在前殖民地时期，他们终于成为最为都市化的非洲人。他们建立过很多大大小小的王国，各以其首都或首邑为中心，由一名世袭的国王或奥巴(oba)进行统治。他们的城镇人口稠密，结果发展成为现今的奥约(Oyo)、伊莱-伊费(Ile-Ife)、伊莱沙(Ilesha)、伊巴丹(Ibadan)、伊洛林(Ilorin)、伊杰布奥德(Ijebu-Ode)、伊凯雷埃基蒂(Ikere-Ekiti)等城市，9-10世纪，他们还建造了约鲁巴环形墙。17世纪时，奥约发展为约鲁巴诸王国中最大的一个(参阅奥约帝国〔Oyo empire〕条)，而伊莱-伊费则始终是一座具有浓厚宗教意义的城镇，按照约鲁巴神话的说法，那里是大地生成的地方。18世纪末至19世纪这段时间里，由于约鲁巴诸小王国之间纷争不休，再加上达荷美(Dahomey; 即今贝宁)的丰人(Fon)和穆斯林富拉尼人(Fulani)的不断入侵，奥约王国及其他一些国家相继衰落。约鲁巴人传统上的诸国王仍然保持下来，只是其政治权力已所剩无几。

在传统约鲁巴人城镇里，国王(奥巴)的宫邸位于中心，规模甚大，结构复杂，周围是本城镇各父系宗族的住所。宫邸与各住所常以现代建筑风格构成。

约鲁巴民族中社会与政治组织颇为多样，但他们也拥有许多共同的基本特征。继承与继位按照父系代代相传；父系宗族成员在一名首领领导下共居一处，共有某些名字和禁忌，供奉本族的神祇，有权参与宗族土地的管理和使用等。约鲁巴人也有几种自愿组合的社团，包括「埃格贝会」(egbe)，为一男性娱乐组织；「阿罗会」(aro)为农民互助组织；「埃苏苏会」(esusu)，系一经济互助组织，成员缴纳定量资金後可以获得贷款。政治属于奥巴及一个酋长会议；每一个城镇各有自己的酋长，所有酋长都隶属于国王(奥巴)。国王同时也是宗教领袖，被视为神圣不可侵犯。

许多约鲁巴人已成为基督教徒或穆斯林，传统宗教信仰仍保留。传统约鲁巴人宗教有一组复杂的神祇体系，上有造物主，下有约400个等级不同的小神和精灵，而大多数小神和精灵与其本身的宗派及祭司密切相关。约鲁巴语有大量文学作品，包括诗歌、短篇小说、神话和谚语。

约鲁巴人使用约鲁巴语，属尼日尔科尔多凡语系尼日尔刚果语族。有用拉丁字母拼写的文字。多信基督教和原始宗教，少数信伊斯兰教。约鲁巴人最早居住地为伊费，后散居于贝宁湾热带森林地带。各支族建立的王国统称“森林王国”。历史上奥约王国一度强盛，成为所有约鲁巴王国的政治中心。1977年尼日利亚实行地方政府改革后，取消了土王和酋长的行政权。但土王和酋长仍拥有极高的社会地位。被尊称为“传统领袖”，保留各种传统礼仪，并参加各级政府的咨询机构。

从19世纪开始，约鲁巴人遭受英、德、法等国的殖民统治，很多人被掠到美洲当奴隶。经过长期斗争，从1960年起，约鲁巴人同当地各族人民一起获得各所在国的独立。20世纪50年代以后，尼日利亚石油工业兴起，使约鲁巴地区经济迅速发展。

多数从约鲁巴人多数从事农业，种植木薯、芋类、香蕉、豆类、可可和油棕。妇女以善于经商闻名西非。由于历史上各地居民均围绕王宫修盖民房，加之商业发达，因而市镇发展较早。伊费、奥约、伊巴丹、阿贝奥库塔等城镇均有百年以上历史。

美国一项研究发现，一些西非人可能继承了未知祖先的基因。

英国《每日邮报》报道，加利福尼亚大学洛杉矶分校研究人员分析50名西非约鲁巴人的脱氧核糖核酸(DNA)，发现其中大约8%的DNA来自一个未知“幽灵”祖先。

虽然智人可能是留存到今的古人类人种，几万年前，地球上生活着若干种古人类。他们交叉繁衍，使得已经灭绝的古人类的一些DNA留在现代人身上，例如科学家在非洲后裔以外的人身上发现尼安德特人DNA，在亚洲后裔身上发现丹尼索瓦人DNA。

研究人员说，DNA分析显示，约鲁巴人的“幽灵”祖先不可能是尼安德特人或丹尼索瓦人。他们推测，“幽灵”祖先可能是大约20万年前生活在非洲的海德堡人，或迄今为止仍不为人知的一种古人类。

英国伦敦大学学院教授马克·托马斯告诉《新科学家》杂志，无论“幽灵”祖先的答案是什么，这项研究再次，人类不是进化自一个单一人群。