主要组织相容性抗原主要存在于白细胞中，所以称人
白细胞抗原（human leucocytic antigen,HLA），由于该抗原与
器官移植后的排斥反应关系密切，又称器官移植抗原。
现已知的组织相容性抗原有140多种，可形成不同的组织型，除
同卵双生子外，每个人的组织型都不相同。这样HLA为
免疫系统提供了识别的标志。T细胞表面有识别HLA抗原的受体，当异体组织、
器官移植时，就能识别异体细胞的HLA，并与之结合，产生毒素等
活性物质直接杀伤外来细胞，产生排斥反应。
异体器官能否移植成功，关键是组织型是否相容。
亲缘关系越近，
相容性程度就越高，移植成功率也就越高，若组织型不相容则产生排斥反应。对组织型的鉴定也可用于同卵或
异卵双生子的判断，以及
亲子鉴定等法医问题。