细胞模型（cell model）一般指广泛地把细胞的结构和形状的模式化，为便于明确细胞间的相互作用以及机能与结构和形态间的相互关系而提出的细胞的模型。另外有时也指核糖体等具有部分细胞机能的人工颗粒。也指在保持参与细胞运动的结构（收缩结构）与机能的情况下，将膜结构及细胞质的可溶部分去掉的细胞。

将细胞用甘油或表面活性剂处理，则细胞膜被破坏，失掉兴奋性，而且可使细胞内的可溶性成分流出，只保持支持结构或参与运动的结构。用这样得到的细胞模型，通过改变外液的成分可以研究各种离子或药物对参与运动的细胞结构的影响，所以有助于阐明运动的机理。用甘油处理得到的细胞模型称甘油模型，一般是通过把细胞放在低温（0—－20℃）的50%甘油水溶液中浸泡24小时以上而得到的。过去，A．Szent－Gyrgyi（1949）观察到骨骼肌的甘油模型即甘油肌，在加入Mg2+和ATP时而发生收缩（参见肌肉模型）。后来广泛应用于成纤维细胞、粘菌、精子、钟珠虫等。一般说与肌肉模型相对应的多称为非肌肉细胞模型。使用的表面活性剂有皂苷、非离子表面活性剂的催通X－100（Triton X－100）和P－40（Nonidet P－40）等。用这些物质处理，时间可比甘油时间缩短，从数十秒到数十分钟不等。特别是用催通X－100处理精子或草履虫，有利于分析鞭毛和纤毛的运动。这样得到的模型称为催通模型（Tri－ton model）。