美文，是一个与时俱进的概念。
周作人最早从西方引入“美文”的概念，于1921年发表《
美文》，提倡“记述的”、“艺术的”叙事抒情散文，“给新文学开辟出一块新土地”。
王统照、
傅斯年、
胡适等曾撰文起而应和，冰心、
朱自清、
郁达夫、
俞平伯、
徐志摩和周作人自己等一大批作家富有成效的拓荒，彻底打破了美文不能用白话的迷信。美文作为一种独立文体的地位遂得以在文学史上确立。作为独立文体的美文，实质是
散文的一种。
广义的美文是指不带实用目的专供直觉欣赏的作品，带有实用目的之写作，例如
新闻、
公文、
论述等可统称为
杂文。美文重感性，长于抒情；杂文重知性，长于达意。不过两者并非截然可分，因为杂文写好了，可以当美文来欣赏，而美文也往往为实用目的而写作。
随着
网络文化的发展，美文的概念已经不限定于某种文体，或某类内容。网络文化是一种开放、自由的文化，给美文的概念也赋予了更多的开放自由的元素，好散文是美文，好诗歌是美文，好小说是美文，好论文是美文，一条写得好的手机短信，或一段能让人会心而笑的笑话也是美文，用通俗的讲法，写的好的文章，就是美文。在
网络时代的发展中，网络时代的美文指的也就是写的好的文章。
《文苑》为综合文化类杂志，
半月刊，创刊于1992年，原为内部刊物，2001年公开发行，原刊名《大中专文苑》，2004年5月改为现刊名。
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