中国人民大学的经济思想史学科在20世纪50年代初建立，是建国以来高等院校中最早以马克思主义为指导而建立起来的研究经济思想史的学科。该学科包括外国经济学说史，马克思主义经济学说史和中国经济思想史。鲁有章和李宗正主编的《经济学说史》是20世纪60年代初教育部的统编教材，20世纪90年代和2003年，陈孟熙主编的《经济学说史教程》和姚开建主编的《经济学说史》也在国内具有重要的影响。

培养目标是：掌握马克思主义的基本理论，具有良好的道德品质、严谨的科学态度和敬业精神。掌握本学科领域全面而坚实的基础理论和系统深入的专门知识，具有独立从事创新性科学研究工作的较强能力。培养能够从事科学研究、高等教育、企业发展和宣传等工作的人才。

研究方向包括：外国经济思想史，中国经济思想史，马克思主义经济思想史，演化与创新经济学。

开设的主要专业课程有：数理分析方法，计量经济学，高级宏观经济学，高级微观经济学，社会主义经济理论，马克思主义经济学原著选读，近代西方经济学原著选读，西方经济学说史研究，新经济思想史专题，创新与演化经济学，比较经济学等。

经济思想史专业的毕业生近年来主要进入高等院校、科研单位、国家机关、金融机构和大型国有公司、外企公司及出国深造等。