目前这一轮即将终了的太平盛世，目睹现代西方语言的诞生与发展，在文学方面则呈现了这些语言在表现、认知、想象等方面的可能性。这也是书籍的太平盛世，在这一千年中，书籍以我们目前熟悉的形式出现。我们常纳闷，文学和书籍在所谓的后工业科技时代会有什么下场──这样的关注，或许就是一征兆，表示目前这个太平盛世的完结。但我并不太喜欢沉溺于这种思考。我对文学的未来有信心，因为我知道有些东西是唯独文学才能提供给我们的。因此我希望把这些讲稿献给我衷心认同的某些价值、质素或文学特性，设法将它们置入下一轮太平盛世的视野之中。缺的文学价值。
第一讲「轻」，引述希腊神话、欧维德、薄伽丘、塞万提斯、昆德拉、卡夫卡等等作品来诠释：生命存在的沉重必须以轻盈的态式来承担；第二讲「快」，阐述如何以敏捷来融合「行动」（快）和「沉思默想」（慢）；接下来的第三讲「准」，强调语言的精确和明晰；第四讲「显」，说明视觉想象系认识世界和自我的媒介；第五讲「繁」是一份展示力作，生动而精彩地描述文学如何逸出常轨，企图传达人类面对无限的可能所流露的痛苦、困惑和振奋。
伊塔洛·卡尔维诺(1923—1985)，意大利当代最有世界影响的
作家。他在四十年的创作实践中，不断探索和创新，力求以最贴切的方法和形式表现当今的社会和现代人的精神，以及他对人生的感悟和信念。他的作品风格多样，每一部都达到极高的水准，表现了时代，更超越了时代。他于1985年猝然逝世，而与当年的
诺贝尔文学奖失之交臂，但他在国际文坛上的影响与日俱增，他的创作日益受到人们的关注。